日産自動車は可変圧縮比（VCR：Variable Compression Ratio）エンジンを新型セダン「アルティマ」に搭載する（図1、2） 。VCRによって燃費性能と動力性能をともに大きく高める。「ニューヨークモーターショー」（一般公開日：2018年3月30日～4月8日）で新型車両を披露。2018年秋の米国発売を皮切りに、世界の他市場にも順次投入する計画だ（関連記事：可変圧縮比の全貌、日産が狙う発電エンジンへの布石）。
図1 日産の新型セダン「アルティマ」、斜め前から
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図2 斜め後ろから
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アルティマでは2種類のパワートレーンを用意し、その一つがVCRを搭載したエンジンとなる。日産が世界初として開発したVCRは、ピストンを支持するコンロッドに代わって備えた3本のリンクとモーターで、ピストンの上下位置を動かして圧縮比を変える仕組み。同機構を採用した排気量2.0Lで直列4気筒のターボ搭載直噴ガソリンエンジン「MR20DDT」では、圧縮比を14から8の範囲で無段階に変えられる（図３）。燃焼効率を重視したいときに圧縮比を上げ、トルクを大きくしたいときに圧縮比を下げる（関連記事：独自の複リンクに多くの狙い）。
図3 可変圧縮比（VCR）を搭載した直列4気筒の直噴ガソリンエンジン「MR20DDT」
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同エンジンの最高出力は200kWで、最大トルクは390N・m。2018年春に高級車ブランド「Infiniti」から発売を予定するスポーツ・ユーティリティー・ビークル（SUV）「QX50」に続いて2車種目の搭載となる。日産の主力であるMRシリーズエンジンの中でも旗艦モデルにあたる。今後、あと数車種に同エンジンを水平展開する計画のようだ。搭載車種を増やすことでエンジンの生産台数を増やす。VCR機構のコストを削減して、低価格帯の車両にも技術を広げやすくする。
