スマートフォン向けSoC（System on a Chip）で、米Qualcomm社の牙城を崩した台湾MediaTek社。今年に入ってASIC（Application Specific Integrated Circuit)事業（セミカスタムIC事業）をアピールすることが増えてきた。同事業への思いを同社のJC Hsu氏（Corporate Vice President, Integrated Device Business Group co-BG Head）に聞いた。
：日本の半導体メーカーをはじめ世界中の多くの半導体メーカーが一般にASICと呼ばれるセミカスタムICの事業は儲からないと判断して、撤退したり、積極展開をやめたりして久しい。そのASIC事業に、なぜ今、MediaTekは本腰を入れるのか。
Hsu氏 エレクトロニクス業界全体に大きな変化が起こり、今後、再び、ASIC事業が大きく伸びるからだ。順を追って話す。かつてエレクトロニクス業界のイノベーションはシステムメーカーが起こしていた。イノベーションを実装する手段として、汎用的なICではなくASICが有力となり、半導体メーカーのASIC事業は成長した。しかし、システムメーカーが成熟しイノベーションを起こせなくなると、コストや調達期間で優位なASSP（Application Specific Standard Product）が喜ばれるため、多くの半導体メーカーがASIC事業ではなくASSP事業に力を入れるようになった。
少し前からエレクトロニクス業界に新たなイノベーションを起こす企業の勢いが強くなってきた。すなわち、（筆者注：米Amazon.com社や米Facebook社、米Google社などの）クラウドサービスを提供する企業がイノベーションを生み出すと共に、事業規模が急拡大した。こうしたクラウドサービス企業がイノベーションを実装する手段としてASICを使う機会が急増している。
我々はクラウドサービス企業がASICを欲することに5～6年前から着目し、その頃から、スマートフォン向けやデジタル民生機器向けASSP事業に加えて、ASIC事業も行ってきた。発表はしていないが、我々のASICを使っているユーザーはすでにいる。今のところMediaTekにおけるASIC事業の比率は小さいが、これから数年間はASIC事業の成長率は2桁以上を維持するとみている。
