「複雑になった家電のシンプルさを取り戻すための核となる技術」。パナソニックの高速電力線通信「HD-PLC（High Definition Power Line Communication）」技術について、報道関係者向けの技術セミナーで同社の新規事業の責任者である馬場渉氏（同社 執行役員 コーポレートイノベーション担当）はこう評価した（図1）。同氏は元ドイツSAPのvice presidentで、パナソニックに引き抜かれた経歴を持つ。SAP時代からシリコンバレーを拠点に活動している。
長年シリコンバレーで活動してきた同氏がHD-PLCを高く評価するのは、シンプルなユーザー体験（UX）を実現できる技術だからとする。HD-PLCは既設の電力線を利用して、高速通信を可能にする。例えば、「家の配線設備に適用した場合、あるコンセントにつながる家電が、同じく別のコンセントに接続する家電と通信できようになる。現在のルーターも電源供給にコンセントを利用していることを考えると、インターネットへの接続も簡単になる」（馬場氏）。最終的にパナソニックは、あらゆるスマート家電やスマートホーム機器をコンセントに電源プラグを差し込むだけで、ネットワークにつながる世界「くらしネットワーク」を実現したいとする（図2）。
手本とするのは、自動車で採用が進んでいるCAN（Controller Area Network）である。CANは自動車内のECU（電子制御装置）やセンサーユニットなどを横断的に接続するための通信規格だ。機械制御から電子制御に進む中で、配線の軽量化や簡素化、コストの削減につながるとして瞬く間に普及した。馬場氏はHD-PLCを「家庭内のネットワークにおいて、ちょうど30年前のCAN」と位置づける。
