ビジネスチャットの「王座」をSlackから奪え――。日本マイクロソフトがビジネスチャットツールの「Microsoft Teams」で攻勢をかけている。
「Teamsを常時使っている人数を示すデイリー・アクティブ・ユーザー（DAU）は世界で1300万人超まで急増している。ライバルのSlackを超える勢いだ」。日本マイクロソフトの山崎善寛Microsoft 365ビジネス本部本部長は2019年10月18日に開いたクラウドサービスに関する記者説明会でこう強調した。同社は2019年後半以降、先行していたSlackのDAUをTeamsのDAUが上回ったとみる。
日本マイクロソフトがSlackに比べたTeamsの優位性としてアピールするのが、「Officeアプリとの連携」「AI（人工知能）機能」の2つである。
前者はTeamsの画面上でExcelの表やPowerPointのスライドなどを表示し、そのまま共同編集できる連携機能を指し、Office連携で周辺ツールを拡販するのは伝統的な同社の「勝ちパターン」だ。「Officeアプリとの親和性の高さがTeamsの特長だ。ゆくゆくはExcelやPowerPointなどの個別のOfficeアプリを立ち上げなくても、TeamsをOfficeアプリのフロントエンドとして使い、Teamsだけで作業が完結するようにしていく」（山崎本部長）。
AIで背景を加工してテレビ会議をやりやすく
後者の「AI機能」の具体例として「背景効果」のデモを披露した。Teamsでテレビ会議をする際に、人物の顔の部分だけをくっきり映しつつ、背景をぼかしたり、オフィス風景のような他の背景に置き換えたりする機能である。
テレビ会議の画面のうち、どの部分が顔かをAIで判別し、それ以外の部分を加工する。「在宅勤務時などに部屋を片付けなくてもテレビ会議を進められる」と山崎本部長は導入が進むテレワークでのメリットを訴えた。
今後はAI機能を拡充し、音声認識や機械翻訳との連携も進める方針だ。例えばTeamsで英語で音声通話した内容を日本語に即時翻訳して、そのまま議事録として記録するような機能の実現を目指している。
