ドイツAudi（アウディ）初の電気自動車（EV）として2018年に登場した「e-tron」。発売から約4年間で15万台を販売したSUV（多目的スポーツ車）が、初の部分改良を迎える。アウディの担当者は、「600kmの航続距離を確保したのが大きなポイントだ」と力を込めた。
その部分改良車が、2022年11月9日に発表した「Q8 e-tron」である。これまでのe-tron（現行車）から車種名を変えた。アウディはEVラインアップの拡充を進め、小型SUV「Q4 e-tron」や中型SUV「Q6 e-tron」などを用意してきた。e-tronがこれらの車種より大型のSUVであることを分かりやすく表現するため、今回の改名に踏み切ったという。
技術的な変更点で目立つのは、航続距離を延長するための改良だ。まず、容量の小さい電池を廃止した。現行車ではベースグレードの「e-tron 50」に容量71kWh（正味容量64kWh）のリチウムイオン電池パックを搭載している。
一方の新型車では、ベースグレードの「Q8 50 e-tron」に搭載する電池容量を95kWh（正味容量89kWh）とした。現行車では上位モデルに採用していた大容量品だ。新型車の上位グレード「Q8 55 e-tron」や走行性能を高めた「SQ8 e-tron」には、容量114kWh（正味容量106kWh）の電池パックを新たに用意した。
航続距離が最も長いのがQ8 55 e-tron。ボディー形状は2種類あり、SUVタイプで最大582km（WLTPモード）、クーペスタイルの「Sportback」で最大600km（同）を確保した。なお、ボディーによって航続距離が異なる要因の1つが空気抵抗係数（Cd値）である。前者のCd値は0.27で、後者は0.24である。
高容量の電池セルを新開発
95kWhと114kWhという2つの容量を用意したQ8 e-tronの電池は、「パックの形状は同じ」（アウディの担当者）という。角形缶タイプの電池セルを12個まとめてモジュールとし、このモジュールを36個搭載して電池パックとする点は共通。電圧も396Vでそろえてある。
仕様を比較して分かる違いが、電池パックの質量だ。95kWh品は700kgで、114kWh品は728kgである。この差を生み出しているのが、セルの電流容量。95kWh品の電池パックに搭載する電池セルは60Ahで、114kWh品は同72Ahだ。
いずれの電池セルは3元系〔正極活物質の主成分がニッケル（Ni）、マンガン（Mn）、コバルト（Co）〕だろう。60Ahの電池セルは現行車にも使っているNMC622（Ni、Mn、Coの比率が6：2：2）とみられる。72Ah品は「新開発したもので、材料系を変えている」（同担当者）。アウディは詳細を明かしていないが、Coを減らしてNiを増やすことで容量を高めた可能性が高い。
