米Google（グーグル）は米国時間の2022年5月11日に開発者イベント「Google I／O」を開催した。様々な技術やサービス、ハードウエアに関する取り組みを発表したが、サプライズとなったのはAndroidを搭載した自社製タブレット「Pixel Tablet」を復活させたことだ。なぜグーグルは、一度撤退したタブレットに再び力を入れるのだろうか。
「Google I／O」のサプライズとなったタブレット再投入
グーグルの開発者イベントであるGoogle I／Oは、コロナ禍でオンラインのみでの開催が続いていたが、2022年はその影響が落ち着いてきたこともあり、再びリアルでの開催に戻った。
久しぶりのリアル開催ということもあって、今回のGoogle I／Oでは技術からサービス、ハードウエアに至るまでかなり多岐にわたる発表があった。その中でも大きな注目を集めたのは、やはりハードウエアであろう。
具体的にはスマートフォン「Pixel 6」の廉価モデル「Pixel 6a」やワイヤレスイヤホンの「Pixel Buds Pro」の発売、次世代ハイエンドモデル「Pixel 7」シリーズの予告などが打ち出されている。だがそれらよりも一層注目されたのは、姿を消していたグーグル製ハードウエアがいくつか復活したことだ。
1つはスマートウオッチの「Pixel Watch」。だがこちらは2021年のGoogle I／Oで、韓国Samsung Electronics（サムスン電子）と提携して新しい「Wear OS」の提供を打ち出していたことから、ある意味投入を予想できた製品ともいえる。だがもう1つの製品投入は、かなり意外なものだった。それはAndroidタブレットの「Pixel Tablet」を2023年に投入することである。
というのもグーグルは2018年にChrome OS搭載の「Pixel Slate」を投入して以降、タブレット型デバイスを提供しておらず、2019年にはタブレットの開発から正式に撤退したと表明している。そのことを受けてかAndroidもタブレット向けの対応が縮小し、Androidタブレット自体が市場での存在感を急速に失ってしまった。
