2016年発売の5代目「インプレッサ」の開発は、社運を賭けたと言えるプロジェクトだ。車種数の少ないSUBARU（スバル）で、全面改良の位置付けは大手他社に比べて大きい。しかもプラットフォーム（PF）の刷新を兼ねた。その出来映えが、今後のスバル車の行方まで左右する。
開発予算は、通常の全面改良を大きく上回る規模。2012年に開発責任者（PGM：プロジェクトゼネラルマネージャー）になった阿部一博は、重圧に押しつぶされそうになる。2014年に新PFを使った試作車を開発した後、えも言われぬ恐怖に襲われた。
やばい。売れなかったらどうしよう。どうやって逃げよう。
試作車を測定した数字を見ると、ちゃんといいところにある。OKとなるはずなんです。でも、なにか十分じゃない。あれ？ このまま行くとやばいかも。
最後の最後にならないと、クルマの本当の出来映えは分からないですよ。途中段階の試作車でこんなにいい性能になるでしょ、すごいでしょとエンジニアは目を輝かせて言うわけです。でも信じられないんです。そうじゃないかもしれない。
試作車は汚いし、音はうるさい。それでもステアリングの「この感じ」を感じてくださいとエンジニアは言います。運転感覚が鋭い人が多いですから。でもお客さまが本当に感じられるのか。
まだ音はうるさいけど、後で消せるので、ないものと考えてくださいと。「絶対に大丈夫です」と。いやいやいや。自分の感覚はそうじゃない。本当は違うんじゃないのか。
スバルみたいな小さな会社で、PFの刷新と車両の全面改良を同時にやる。会社をつぶすくらいの投資規模です。外したら終わり。失敗はあり得ません。これほど金を使って、これでいいのか。もう手はないのか。不安で不安でしようがなかった。
