ダイハツ工業の軽自動車「ミライース」。軽自動車の燃費競争の象徴とも言える車種だ。2011年の初代発売時には燃費30.0km/Lを達成し、環境対応車として市場に認知された。2代目の開発責任者に指名された南出洋志は、苦悩の末、競合との燃費競争に終止符を打つことを決めた。新しいミライースは、安全・安心に大きくかじを切った。
図1 ダイハツ工業の軽自動車「ミライース」
2017年5月発売、価格は84万2000円から。同社軽乗用車の基本モデル。燃費競争が過熱する中、競合車に先駆けて自動ブレーキを採用した。（写真：ダイハツ工業）
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スズキは2014年12月に発売した「アルト」で37.0km/Lと、軽自動車（ガソリン車）で最高の燃費性能を実現してきた。当時は、燃費競争が過熱していた時期で、ダイハツの初代ミライースを1.8km/L上回る低燃費で勝負をかけてきた。
2代目ミライースは、開発当初から価格を据え置くと決めていた。軽自動車は、地方の人の足になっている。安易に価格は変えられない。
アルトの実用化は横目で見ていた。2代目ミライースは燃費で勝負をかけるべきかどうか、ユーザーに確かめる必要があると考えた。
2代目ミライースのチーフエンジニアに就任したのは2014年後半。2014～15年にかけて全国のユーザーの声を集めた。そこで分かったのは、カタログ燃費が1～2km/L改善されたとしても実燃費はたいして変わらないというユーザーの認識だ。初代ミライースは、部分改良を重ねて発売当初の30.0km/Lから35.2km/Lまで燃費性能を改善していた。それでも、ユーザーは数字に踊らされなくなってきているとの思いを強くした。
燃費を改善すると背反があることもユーザーは気づいている。思い通りに走らなくなる、走りの質感も落ちやすくなる。
