昨今の電力需給ひっ迫について、記者はこのコラムで2度ほど取り上げている。そこでお伝えしてきたのは、電力需給ひっ迫は「電力量（kWh）」の追加では解決せず、機動的な電力（kWもしくはGW）の増加が必要だという点である。
ところが、一般の報道や自治体の広報資料をみると、昨今の電力需給ひっ迫は、「電力不足」と翻訳されてしまっている。これはさらに「電力量不足」と混同され、電力量不足なら、電力量を増やす原子力発電（原発）を再稼働しないといけない、という“結論”にたどり着いてしまう。
これが、単純に対策として誤りであることは、記者の最近の記事や、専門家である京都大学特任教授の安田陽氏などが伝えているところだ。
ただ、その誤解がこれだけ広まってしまうと、誤解を一気に解くのは容易ではない。「風邪に抗生物質を処方する」という誤りと少し似ているかもしれない。専門家（医者）を含む非常に多くの人が一度そう思い込んでしまうと、そうじゃないよと厚生労働省が訴えても多勢に無勢で、なかなか伝わらないからだ。実際には、ほとんどがウイルス感染で起こる風邪に、細菌をやっつける抗生剤を飲んでも、直接の対策にはならない。抗生剤が効かなくても副作用がなければよいが、実際には腸内細菌バランスが大きく崩れるという深刻な副作用がみられることがある。
電力の需給ひっ迫問題においては、年間電力量の追加が必要とはされず、そもそもそれが何の対策にもならないということが直感的に分かりにくいのも確かではある。正確な理解には、電力と電力量の違いの理解に加えて、電力系統における強い制約「同時同量則」についての理解、さらには、最近の日本の消費電力量が大きく減っていることなど複数の事実の確認が必要になるからだ。
日本は10年で消費電力量が12％減少
年間電力量の追加が不要なことは、日本の消費電力量がこの10年、ほぼ右肩下がりで減っているという事実だけでも一目瞭然だろう。IEA（International Energy Agency、国際エネルギー機関）の資料によれば、2010年の日本の最終消費電力量は1123.75TWh。一方、2020年のそれは986.95TWhで、136.8TWh（約12％）も減った。電力量の需要が減っているのに、供給量（発電量）を増やすことは同時同量則からみても無理筋である。
減った理由については、データに基づく分析がほとんど見当たらないが、景気の後退、工場の海外移転、そして省エネルギーが進んだからだと推察できる。ちょうど2009年前後に本格化し始めた照明のLED化だけでも相当な消費電力量の削減になっているはずだからだ注1）。
年間消費電力量がどんどん減っていることを知っていれば、最近目立っている、電気自動車（EV）の電力量をどう確保するのかという懐疑論は合理的ではないことが分かるはずだ注2）。
多くの産業が再生可能エネルギーを使いたがっている中、EVがそれらのわずかでも使ってしまうことを問題視する意見もあるが、それはEVに太陽電池を載せることでほぼ解決する。EVに載せた太陽電池で1日数百km走ることは無理だが、EVに必要な年間電力量の大半は太陽電池で足りてしまう。大半の乗用車が1日20k～30kmの街乗りにしか使われていないのが実態だからだ。究極の“地産地消”で、土地の確保問題もまったく起こらない。現状で超高効率の太陽電池はまだコストが高いが、遠くない将来、大きく低コスト化する見通しで、追加コストが大幅に高くなる心配も不要だ。
EV向け電力/電力量が課題になるとすれば、それはレベル5の完全自動運転車が普及し、格安の無人タクシー多数が街中を走り回っているような場合だ。もっともこの場合、一般家庭の車庫に眠っている車両は不要になって、車両の総数が大幅に減るという指摘もあるため、トータルの消費電力量はそれほど増えない可能性もある。
