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世界で急速に進む電気自動車（EV）への移行や、先進運転支援システム（ADAS）・自動運転技術の広がりで、思わぬところに機能性が求められている。自動車のボディーを着色する塗料だ。化学大手のドイツBASFは、EVにおける消費電力を減らせる塗料や、ミリ波レーダーやLiDAR（レーザーレーダー）に対応する塗料を開発している。
BASFは2022年9月、自動車ボディーの色に関する2022～2023年版の流行予測を発表した。これに際して、同社の日本法人BASFジャパン（東京・中央）が同月、戸塚事業所（横浜市）で説明会を開いた（図1）。
BASFジャパンが展示した自動車ボディーの色の一例
（写真：日経クロステック）
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BASFは毎年、社会の変化や技術トレンドを分析し、3～5年後の自動車ボディーの色に関する流行を予測。これを基に顧客の自動車メーカーにボディーの色を提案している。今回、注目したのは「サステナビリティー（持続可能性）と機能性の2点」（BASFジャパン執行役員の前田 孝氏）という。
BASFジャパン執行役員の前田 孝氏
（写真：日経クロステック）
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このうち、機能性の面で同社が訴求するのが、EVやADAS・自動運転への対応である。
EV向けには、日射反射率の高い塗料の開発を視野に入れる。日射反射率の高い塗料をボディーに適用し、ボディー表面で効率的に太陽光を反射することで、車室内の温度上昇を抑えられるとする。これにより、夏場などにエアコンで使う電力を減らして、EVの航続距離の延長に寄与できる点を訴求する。
日射反射率の高い塗料を適用したボディーの色の一例（試作品）
（写真：日経クロステック）
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ちなみに、BASFジャパンコーティングス事業部カラーセンターアジアパシフィックマネージャーの酒井直也氏によると、米国では日射反射率についての規制が存在する。この値が65％を超えると、政府からの補助金交付の対象になるという。
