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　米運輸省高速道路交通安全局（NHTSA）の組織「Office of Defects Investigation（ODI）」が、米Tesla（テスラ）の運転支援システム「オートパイロット」の調査に乗り出した。対象は2014～21年型の電気自動車（EV）「Model X」「Model S」「Model 3」「Model Y」の4車種で、約76万5000台におよぶ。

テスラの「Model Y」
テスラの「Model Y」
（出所：テスラ）
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　今回、NHTSAが調査を開始するのは、オートパイロット起動中に生じた事故による。NHTSAの書類によれば、18年1月から21年7月にかけて、救急や警察、消防といった「ファーストレスポンダー」がいる現場にテスラ車が突っ込み、車両に衝突した事故が11件発生。17人の負傷者と1人の死者が出た。衝突までの間、テスラ車はオートパイロット、あるいは周囲の状況に合わせて車両の速度を調整する「Traffic-Aware Cruise Control」機能を起動していたという注1）。

注1）テスラのWebサイトによれば、Traffic-Aware Cruise Controlはオートパイロットの機能の1つと位置付けられている。

　一連の事故の大半が日没後に発生した。ファーストレスポンダーがいる現場には緊急車両のライトや反射矢印板、ロードコーンなどがあったにもかかわらず、衝突事故が起きたとする。すなわち、こうした現場の目印をオートパイロットが夜間に認識できなかった可能性がある。