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グーグル、アマゾン・ドット・コム、フェイスブック、アップルの「GAFA」が次に狙っているのは何か。クラウド、ビッグデータ、AI、量子コンピューターに続く、GAFAが生み出すテクノロジートレンドは何なのか。2015〜19年に日経BPシリコンバレー支局長を務めた筆者が、読者と共にデジタル社会の未来を追います。
連載
中田敦のGAFA深読み
目次
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モヤモヤするiPhoneのAI性能、謎が明らかになる日も近い？
米Apple（アップル）が毎年秋にiPhoneやiPadの新製品を発表する度に、筆者はモヤモヤとした感情を抱いてしまう。何に対してか。アップル製プロセッサーが備えるディープラーニング（深層学習）専用演算ユニット「Neural Engine」の性能についてである。
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グーグルとMSが盟主の座をかけて激突、「ゼロトラスト同盟」が盛り上がる理由
「ゼロトラスト」を巡る商戦がますます過熱している。2020年10月14日には米グーグルが、ゼロトラストに関連するベンダーのアライアンス（同盟）の参加企業が増えたと発表した。同様の取り組みは競合である米マイクロソフトなど競合も進める。ゼロトラストのアライアンスがなぜ重要のか。順を追って解説しよう。
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「空気を読めない」フェイスブック、禁断のInstagram統合を強行へ
米国の大統領選挙まで1カ月と少しというタイミングで、米Facebook（フェイスブック）が動いた。2019年に構想発表して以来、大きな批判を集め、同社を分割せよとの世論を喚起することになった施策を強行したのだ。
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今のご時世に「職住近接オフィス」を新設、グーグルが抱える深刻な地元事情
従業員の在宅勤務を2021年夏まで継続中の米Google（グーグル）が、新しいオフィス計画を明らかにした。在宅勤務に対応してオフィスを減らすのではない。逆に現本社近くに新しいオフィスキャンパスを、しかも職住近接の形で新設するというのだ。
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人間より上手に記事やプログラムを書ける、話題騒然のAI「GPT-3」に巨大な弱点あり
この夏、世界中で話題になったAIがある。米国のOpenAI財団が発表した「GPT-3」だ。あたかも人間が書いたような自然な文章を作っただけでなく、短い文章からプログラムのソースコードやWebページのレイアウトを生成し、AI研究者の度肝を抜いた。しかしGPT-3には「巨大な」弱点も存在する。
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ソフトバンク系は経営破綻、それでもアマゾンが人工衛星に1兆円を投じる勝算
100億ドル（約1兆円）――。米アマゾン・ドット・コムが低軌道衛星を使った世界規模のインターネット通信サービスに投じる予定の資金額だ。ソフトバンクグループが出資する英ワンウェブが経営破綻するなど、衛星インターネットに逆風が吹いているが、アマゾンは強気の姿勢を堅持している。
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AIスパコン世界一はどれだ、グーグルからの挑戦状を読み解く
スーパーコンピューターのランキングといえば毎年6月と11月に発表されるTOP500が有名で、先日も日本勢の活躍が話題になった。しかしAI分野では別のスパコンランキングが盛り上がっているのをご存じだろうか。
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筆者が無理だと決めつけた「Kubernetesでマルチクラウド」、グーグルがやってのけた
コンテナ管理ツールのKubernetesによってマルチクラウドを実現する――。筆者はこれまでITベンダーによるそのような主張を、冷ややかな目で見てきた。しかし米Google（グーグル）が2020年7月に発表した新サービス「BigQuery Omni」は、筆者の見方を逆転させてくれた。
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業績不振の大銀行に選ばれたグーグルのクラウド、吉と出るか凶と出るか
クラウド市場で追い上げを図る米グーグルにとって、ターニングポイントがやってきた。ドイツ銀行は2020年7月7日、Google Cloudを複数年契約で利用することでグーグルと合意したと発表した。グーグルはドイツ銀行の金融デジタル化も支援するという。
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30年前に消えたメインフレーマーが復活、加熱する量子コンピューター開発競争
量子コンピューターの開発競争がにぎやかになってきた。2020年6月にはコンピューター業界の「古豪」が先行する米グーグルや米IBMに挑戦状を突きつけた。その古豪とは航空宇宙大手のハネウェル。かつてのメインフレーマーが量子での返り咲きを目指している。
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自ら学ぶAIが半導体設計やプログラム変換の仕事を奪う、技術者に何が残るのか
ディープラーニング（深層学習）によって開発されたAI（人工知能）が、技術者の仕事を次々と奪おうとしている。ここに来て米グーグルや米フェイスブックが、「半導体チップを設計する」「プログラムを変換する」といった仕事を深層学習ベースのAIによって置き換える取り組みを発表している。
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「雲が空を飲み込む」、クラウドがすべてのネットワークを吸収する日も近い
インターネットの向こうに浮かんでいたクラウドが、最近は「エッジ（端）」と呼ばれ始めているのをご存じだろうか。ユーザーはまずクラウドにアクセスし、そこからオンプレミスのデータセンターやインターネット上の各種サービスを利用する。そんな企業システムの利用形態が急速に普及しているためだ。
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「強引に」始めたグーグル系スマートシティーが頓挫、地元が抱えた苦悩とは
米アルファベット傘下のスマートシティー開発会社である米サイドウオークラボが、カナダ・トロントで進めていた都市再開発計画から撤退した。もともと地元とのあつれきを抱えていたプロジェクトだったが、新型コロナウイルスの感染拡大に伴う不動産市況の悪化がとどめを刺した格好だ。
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セキュリティーでも覇権狙うグーグルの野望、立ちはだかるのはやはりあの会社
「セキュリティー分野のKubernetes」――。ここにきて米グーグルがセキュリティー事業に力を入れている。Kubernetesがコンテナオーケストレーションの分野で収めた成功パターンを、セキュリティー分野でも再現するのだという。
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新型コロナによる需要爆増にびくともしないAWS、強さの秘密はあれ
新型コロナウイルスの感染拡大の中で、AWSの堅固さが印象的だ。競合がクラウド需要の急増を警戒して「新規利用できない場合がある」などと予告しているのに対して、AWSはテレワークや新薬開発など新型コロナ関連のニーズを積極的に取り込む姿勢を見せている。
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新型コロナでクラウドも正念場、ビデオ会議の爆増で浮かび上がるリスク
新型コロナウイルスの世界規模での感染拡大が、クラウドサービスの需要を急増させている。特に需要が伸びているのはテレワークに欠かせないビデオ会議ツールだ。米グーグル（Google）のHangouts Meetは1日の使用量が2020年1月に比べて25倍に増えたという。
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レジ無し店舗「Amazon Go」を外販、虎の子技術を公開するアマゾンの深謀
米アマゾン・ドット・コムがついに、レジ無し店舗「Amazon Go」の技術を外販し始めた。世間に驚きを与えたが、同社のジェフ・ベゾスCEOの言動などを踏まえると、これが必然だったことが分かる。
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米グーグルはテレワークでVPNを使わない、なぜなら「あれ」が危険だから
新型コロナウイルス対策として様々な企業で在宅勤務が推奨される中、VPNに関する発言を耳にする機会が増えた。「大勢が使い始めたので速度が落ちた」「社内からの利用申請が急増した」といった恨み言が中心だが、興味深いものもあった。なんでも「グーグルはテレワークにVPNを使っていない」のだという。
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グーグルのチャットボットが先端AIで進化、人間相手にボケとツッコミを見せた
チャットボットがいよいよ、会話の流れや一般常識を踏まえて発言できるようになった。米グーグル（Google）が2020年1月末に論文発表した「Meena（ミーナ）」だ。文章の内容が理解できるとして話題になった自然言語処理AI（人工知能）「BERT」でも使う「Transformer」という技術が進化の…
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グーグルのクラウド事業が売上高1兆円に、先行くAWSは「あれ」が1兆円
米グーグルと米アマゾン・ドット・コムが発表した2019年10～12月期決算には共通する興味深い数字が記されていた。どちらの発表にもクラウド事業に関する「年間100億ドル（約1兆1000億円）超え」が盛り込まれていたが、その内容が全く違ったのだ。
