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グーグル、アマゾン・ドット・コム、フェイスブック、アップルの「GAFA」が次に狙っているのは何か。クラウド、ビッグデータ、AI、量子コンピューターに続く、GAFAが生み出すテクノロジートレンドは何なのか。2015〜19年に日経BPシリコンバレー支局長を務めた筆者が、読者と共にデジタル社会の未来を追います。
連載
中田敦のGAFA深読み
目次
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グーグルのクラウド事業が売上高1兆円に、先行くAWSは「あれ」が1兆円
米グーグルと米アマゾン・ドット・コムが発表した2019年10～12月期決算には共通する興味深い数字が記されていた。どちらの発表にもクラウド事業に関する「年間100億ドル（約1兆1000億円）超え」が盛り込まれていたが、その内容が全く違ったのだ。
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グーグルがIBMサーバーのリソース貸し、あの「IT大手」の買収予測も浮上
米グーグル（Google）が2020年1月に、クラウドに関する企業向けの施策を相次ぎ発表した。月額160万円からという手厚い有償サポートや、米IBMの独自ハードウエアIBM Power SystemsをGoogle Cloudで利用できるサービスを発表した。
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グーグルがクラウドに2兆円投資、オラクル流「コテコテ営業」導入は吉と出るか
米グーグルのクラウド事業が「文化変革」を始めて1年が経過した。同社の「Google Cloud」をテコ入れすべく米オラクルや欧州SAPの出身者を幹部に据え、営業力の強化を図っている。老舗企業がグーグルを見習った変革に乗り出す事例はあまた見てきたが、逆はなかなか珍しい。
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アマゾンがトランプ大統領に猛反撃、「国防クラウド巡り不当圧力」の根拠とは
米アマゾン・ウェブ・サービスが米国防総省の大型クラウド契約「JEDI」を失注したことを巡って、トランプ政権に対する批判を強めている。2019年12月9日には裁判所に提出した103ページの意見書が公表され、AWSが猛抗議する理由が明らかになった。
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もはや人の介在は不要、AIが自らAIを作り判断根拠まで説明する時代が来た
ディープラーニング（深層学習）は人間にとってブラックボックスであり、AI（人工知能）による判断の根拠が不明だ―――。そんな懸念を解消する技術を米グーグル（Google）が2019年11月21日にリリースした。クラウドのサービスとして「Explainable AI（説明可能AI）」の提供を開始した。
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量子コンピューターのプログラミングを体験、その難しさに震えた
米グーグル（Google）が「量子超越性」を実証したと記者発表した際、実際に同社の量子コンピューター「Sycamore」を使ってプログラミングを体験してみる機会が記者に与えられた。グーグルの研究者が「楽譜を書くようなもの」と説明するその工程の難しさに、記者は震えるしかなかった。
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「トランプ批判」が原因ではない、アマゾンが国防クラウドでMSに敗れた訳
米国防総省が大型のクラウド契約を米マイクロソフトと締結し、最有力だった米アマゾン・ウェブ・サービスが敗退したことが大きな話題を呼んでいる。クラウドの競争は今後、ますます激化しそうだ。
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アマゾンがついにOracle DBを「全廃」、成功のポイントは社内失業対策
米アマゾン・ドット・コムがついに米オラクルに「勝利宣言」をした。アマゾンは2019年10月15日、社内からOracle Databaseを「全廃」したと発表したのだ。最盛期には約7500ものOracle DBが存在したが、それらはほぼすべて姿を消したという。
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グーグルがスパコン超え実証、「欠陥あり」の量子コンピューターは使えるか
量子コンピューターが既存方式のコンピューターでは到達し得ない能力を持つことを示す「量子超越性」を米グーグルが実証したもようだ。このニュースはユーザー企業による量子コンピューターへの投資を加速させるだろう。
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アマゾンロッカーが日本上陸、ファミマが受け入れた理由は「店員の疲弊」
ちょっと間が悪かった。本コラムは前回、米国で経営不振の流通チェーンが窮余の策として米アマゾン・ドット・コムと提携し、アマゾンの商品を店舗で受け取れるようにしていると指摘した。するとその直後に、アマゾンが同じ取り組みを日本で始めたのだ。
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アマゾンに頼って経営破綻、トイザラスの教訓を無視する小売り大手の運命は
玩具チェーンの「Toys“R”Us」は発祥の地である米国で、運営会社が2017年に倒産したことによって全店が閉鎖済みである。ところが2019年の年末商戦に併せて同ブランドが米国内で復活する。名門小売りチェーンの数奇な運命は同業者にとって教訓になるだろう。
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OSSの世界で「インスパイア系ラーメン屋」はもう不要なのか
OSS（オープンソースソフトウエア）ビジネスの潮流は「Kubernetes」によって一変してしまった。そのことを改めて感じさせる出来事があった。OSSビジネスを営む米メソスフィア（Mesosphere）が、社名と事業モデルを変更すると発表したのだ。
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フェイスブック、「失敗尊重」文化の限界が見えた
米フェイスブック（Facebook）には失敗を恐れず、失敗からの学びを尊重する文化がある。しかし最近の同社を取り巻く状況からは、そうした文化の限界も見え隠れする。
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100万種類のタスクを処理できる万能AIがやって来る
現在のAI（人工知能）は基本的に1種類のタスクしか処理できない。画像認識AIには音声認識はできないし、大量の種類の昆虫を学ばせたAIは昆虫の種類を判別できるが、魚類の種類は判別できない。ところがこうした状況が近い将来、大きく変わる可能性がある。
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グーグルとセールスフォースが同時期にBIベンダーを買収した事情
大型買収によってBI（ビジネスインテリジェンス）分野で勝負に出た米グーグルと米セールスフォース・ドットコムだが、買収先の選択には両社の個性が色濃く出た。グーグルが26億ドルで買収する米ルッカーと、セールスフォース・ドットコムが157億ドルで買収する米タブローソフトウエアの違いを分析しよう。
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日本人の想像以上にGAFAは本国で嫌われ者、それを裏付ける2つの事件
米フェイスブック（Facebook）や米グーグル（Google）は日本人の想像を超えて本国である米国で嫌われている。市場や市民の生活を脅かす存在だと認識されているのだ。2019年6月18日（米国時間）にはそれを裏付ける事件が二つ起きたので紹介しよう。
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秘密主義の米アマゾンがAIやドローンなど「手の内」を明かし始めた理由
米アマゾン・ドット・コムが自社の手の内を明かし始めた。2019年6月4日（米国時間）から米ラスベガスで開催中の「Amazon re:MARS」カンファレンスでは、AI（人工知能）やドローン、ロボティクスなどに関する自社開発技術の詳細を積極的に開示している。
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グーグルが「肺がん診断AI」、3D画像認識の威力を知らしめた
物体の立体的な形状に基づいてそれが何かを判別する「3D（3次元）画像認識」は、AI（人工知能）の応用領域を広げる上で最重要技術になりそうだ。米グーグル（Google）が2019年5月20日（米国時間）に公表した「肺がん診断AI」は、3D画像認識の威力を世に知らしめた。
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知られざるユニコーン、グーグルから独立したルーンの「上昇力」
米グーグルから独立した成層圏通信事業者の米ルーン（Loon）は、推定企業価値が10億ドル（約1100億円）を超える「ユニコーン」だった――。こんな事実が、2019年4月のソフトバンクによる同社への出資で明らかになった。
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ムーアの法則が終わると、暗黒時代ではなく黄金時代が始まる
トランジスタの集積度が1年半～2年ごとに2倍になる「ムーアの法則」が間もなく終焉するとの見方が強まっている。ムーアの法則が終わってプロセッサーの性能向上が見込めなくなると、IT業界は「暗黒時代」に突入する…と思いきや、コンピューター科学者は逆に「黄金時代がやってきた」と興奮し始めている。
