デジタルツイン
日独大手が競演
フィジカル（現実）空間に存在する「実物」をサイバー（仮想）空間に再現するデジタルツイン。デジタライゼーション（デジタル変革）の代表的な技術を工作機械に持ち込んだ新型NC装置を日本とドイツの大手2社がそれぞれ開発した。独シーメンス（Siemens）とヤマザキマザック（愛知県・大口町）だ（図1）。ワールドプレミア（世界初披露）の場としてEMO2019を選び、多くの来場者の注目を集めた。
工作機械の現場に「デジタルファースト」
来場者が高い関心を寄せたのは、デジタルツインという最先端のデジタル技術が「従来の延長線を超える生産性向上を実現できるかもしれない」との可能性を感じさせたからだ。具体的には、工作機械でワークを加工する前の準備時間である「段取り時間」を短縮し、工作機械の実稼働時間を増やす。いわゆる段取り作業におけるムダの削減である。
デジタル・トランスフォーメーション（Digital transformation：DX）に対応するデジタルネーティブNC装置「Sinumerik One（シヌメリック・ワン）」を生み出した─。EMOショーの自社展示ブース内で音楽と映像を使った目を引くプレゼンテーションを繰り返し、新型NC装置をアピールしたのがシーメンスだ（図2）。
同社は「デジタルネーティブ」を「デジタルファースト」とも表現する。まず、加工現場の工作機械のデータを基にデジタルツイン、すなわち「仮想3Dモデル」を作成し、工作機械の動作やワークの加工をシミュレーションする。こうしてあらかじめデジタル上で問題がないことを確認した上で、現場にある工作機械で実際にワークの加工に入る。要はデジタルツインを工作機械に適用するためのNC装置を開発したとうたっているのである（図3）。
デジタルツインにより、同社は作業者の教育・訓練時間や工作機械の停止時間（ダウンタイム）を減らし、実際に加工を開始するまでの時間を大幅に短縮できると主張する。加えて、デジタル上で2度確認（ダブルチェック）してから工作機械を動かすため、より安全な加工現場を実現できるという。
2020年初頭という発売時期の計画を確実なものとするため、同社は抜かりなく手を打っている。欧州を中心に工作機械メーカー23社に新しいNC装置を提供し、既に実証試験段階にあるのだ。
例えば、伊ブレトン（Breton）は5軸マシニングセンター（MC）「Ultrix 900RT」に、仏BeAMは金属AM（Additive Manufacturing、付加製造）装置「Modulo 250」にシーメンスの新NC装置を搭載（図4、5）。それらを今回のEMOの同社ブースに展示し、実用化に向けて着々と歩を進めているとアピールした。
