転職先探しのヒントは意外なところに、「特許出願」に着目しよう

　リモートワーク（在宅勤務）を導入する企業が増え、エンジニアが働く場所の選択肢はどんどん広がっています。どこで働くのかは勤める会社の都合だけでなく、自身で選べる時代になりつつあるのです。住居を移さずに遠隔地の企業で働くことも可能になっています。

　今回は、自分が働く場所を探すための視点を得るヒントとして、特許の出願数に着目します。各都道府県の技術動向は、特許の出願傾向から把握できます。

　例えば青森県は「電気通信技術」分野、群馬県は「スポーツ・ゲーム」分野の特許出願数が多いのですが、それぞれの土地で当該技術の研究開発が盛んであることを示しています。自分の持つ経験や技術がどの地域で生かせるのか、それを探る手がかりの1つが特許なのです。もしかしたら、自分の技術を生かせる企業が思いもよらぬ土地にあるかもしれません。

　ここでは、先端技術開発に積極的な例として、福島、兵庫、島根の3県を取り上げます。それぞれの県で2000年以降に出願された特許を分析し、出願が多い技術領域と企業のトップ5をまとめました。順に見ていきましょう。

工作機械系の技術に強い福島県

　最初は福島県です。福島県は、技術領域別のトップである「工作機械」（732件）の技術開発の強さが際立ちます。

　福島の特許出願をけん引するのはタンガロイ。ダイヤモンドに匹敵する超硬合金を活用した切削工具や耐摩耗工具を製造するメーカーです。切削工具技術で世界をリードする企業グループIMC（International Metalworking Companies B.V.）の一員になるほどの技術力を誇ります。

　福島県は、先端テクノロジーを活用した製品開発や事業支援に積極的であることも特徴的です。「福島再生可能エネルギー研究所」「ふくしま医療機器開発支援センター」「会津大学産学イノベーションセンター」などの組織を通じて、産官学共同で先端技術領域の技術開発に力を入れています。