深層学習や機械学習などAI（人工知能）の最高峰の学会であるNeurIPS。今年はオンラインで2020年12月6日から「NeurIPS 2020」とし開催され、採択率が4％の最難関に日本の大学や企業などの論文が15グループも採択された。昨年のゼロからなぜここまで躍進したのか。“AI後進国”を脱したのか。トップ研究者への取材から探る。