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植物由来の素材を混ぜたプラスチックが、工業製品や食器だけでなくプラモデル製品にも進出し始めた。金型メーカーでプラモデルブランドを持つエムアイモルデ（静岡県富士市）が、木材などの細胞壁から抽出したヘミセルロースをポリスチレン（PS）に混ぜた複合材料を使ったプラモデルを、2023年7月ごろ発売する。発売に先駆け、模型・プラモデル見本市である「静岡ホビーショー」（2023年5月10日～14日、ツインメッセ静岡）で、ロボットキャラクターの商品サンプルを披露した。商品のデザインは、「機動戦士ガンダム」などのロボットデザインを手掛けるメカニックデザイナーの大河原邦男氏が担当している。
材料にヘミセルロースを使ったプラモデル「イグザイン［環境配慮型］」（左）
金型メーカーでプラモデルブランドを持つエムアイモルデが、「静岡ホビーショー」で展示した。2023年7月ごろに発売予定で、価格は1100円（税込み）。（写真：日経クロステック）
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同商品は、植物由来の素材を活用して石油由来プラスチックの使用量を抑え、環境負荷を低減したものだ。同社は、バイオプラスチックの開発・製造を手掛ける事業革新パートナーズ（川崎市）から材料供給を受けて、ヘミセルロースを原料とする生分解性プラスチック「HEMIX」をPSに10質量％混ぜたものを新商品の材料として採用した。ヘミセルロースは木材などに約30質量％含まれており、通常は廃棄されることが多いが、HEMIXはこれを有効活用している。
大河原邦男氏がデザインし商品化
木材などの細胞壁から抽出したヘミセルロースをポリスチレン（PS）と混ぜた樹脂でできている。デザイン上、透明なPSを採用している。（写真：日経クロステック）
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エムアイモルデはこれまでにも、別の植物由来のプラスチックを活用した商品を手掛けてきた。具体的には、同じく木材などから抽出するセルロースをポリプロピレン（PP）と混ぜたプラスチックを使っていた。しかし、PPは塗料が樹脂にのりにくい、接着しにくいなど、プラモデルの材料としては難があった。
