電気自動車（EV）シフトが加速している。2022年1月5日から7日まで、米国で開催された世界最大のテクノロジー見本市「CES 2022」では、世界の大手自動車メーカーがこぞってEVを展示。さらに、ソニーがEVビジネス参入について本格的に検討していることを明かすなど、異業種の動きも活発になってきた。
日本の自動車メーカーも着々とEVシフトを進めている。22年1月14日から16日まで開催されたカスタムカー関連の展示会「東京オートサロン2022」では、三菱自動車が軽自動車のEVコンセプトカーを展示。SUBARU（スバル）はEVスポーツカーのコンセプトモデルを公開した。
大手自動車メーカーだけでなく、異業種からの参入など、競争が激しくなってきたEV業界。もはや日本のEVベンチャーは米Tesla（テスラ）のような新興メーカーとして輝くことはできないのだろうか。日本におけるEVベンチャーの第一人者、「モンスター田嶋」こと田嶋伸博氏に話を聞いた。彼は日本のEVベンチャーを語る上で欠かせない重要人物の一人だ。
2つの顔を持つ“モンスター”
まずは簡単に、田嶋氏の経歴を振り返っておこう。
田嶋氏は、2つの顔を持っている。1つはレーシングドライバーという顔だ。1970年代から国内外で活躍するベテランの一人。国内では90年代から2000年代にかけて「全日本ダートトライアル選手権」において9回の年間チャンピオンに輝いている。
海外でも活躍している。国際自動車連盟（FIA）「アジアパシフィックラリー選手権」では5回もチャンピオンとなったほか、米国のレース「パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム」では95年のアジア人初の総合優勝を始め、06年から11年まで6連覇を果たした。
80年代からはスズキの4輪スポーツ活動を担当。ワークスチームとして活躍した。ラリー関連では、同社の07年から08年の「世界ラリー選手権（WRC）」への参戦にも携わった。
ちなみに、田嶋氏の「モンスター」というニックネームは、79年に参戦したオーストラリアの「サザンクロスラリー」において現地メディアに「日本からモンスタードライバーがやってきた！」と書きたてられたのが由来だという。
田嶋氏のもう1つの顔は、すご腕のビジネスマンである。83年にモンスターインターナショナル（現タジマモーターコーポレーション、東京都中野区）を設立。直営の店舗を立ち上げて、90年以降はスズキやPeugeot（プジョー）、Citroen（シトロエン）といったブランドのクルマを扱う販売ディーラーを展開。現在は、スズキ、プジョー、シトロエン、Porsche（ポルシェ）、Lamborghini（ランボルギーニ）、Aston Martin（アストンマーティン）などの正規販売ディーラーを全国に11店、直営のモンスタープロショップを9店展開している。また、人気のアクションカメラ「GoPro」の日本の正規販売代理店業務も行うなど、幅広く事業を展開している。
このビジネスの一環として、田嶋氏は次世代モビリティー事業を手掛け、育ててきた。日本でEVが盛り上がり始めてきた10年ごろからおよそ10年の間に、実際の製品販売までこぎ着けず撤退していったEVベンチャーは数知れない。だが、田嶋氏のEV事業はそれよりも前から動き始めていたにもかかわらず、長い年月を経て実現直前にまでこぎ着けているというから驚きだ。
では、どのようにして田嶋氏はEVベンチャー事業で頭角を現してきたのか。同氏が手掛けた事業の軌跡から探ってみよう。
