成長の源泉は電気自動車（EV）とソフトウエア―。戦略転換の真っただ中にいるのがドイツVolkswagen（フォルクスワーゲン、VW）だ。欧州を中心とする脱エンジンの方向性に沿うように、次期EVの開発を急ぐ。その起点となるのが、初の専用プラットフォーム（PF）を搭載する量産EV「ID.3」だ。
「まだ粗削りだが、熱マネジメントシステムを統合化するという意志を強く感じる」。ID.3の分解調査に携わった自動車技術者はこう分析する。別の専門家は、「1つのPFで幅広い電池容量やモーター出力に対応する工夫がみられる。モジュールPFのエンジン車を大量生産してきたノウハウが生きた」と推測する。
VWは、ID.3を筆頭とする「ID.ファミリー」のEVを2025年には年間150万台量産する計画だ。コストを抑えつつ様々な車種を大量生産するために、同社が用意したのがEV専用PFの「MEB（Modular electric drive matrix）」である。
資産か足かせか―。蓄積した経験やしがらみのない米Tesla（テスラ）は、ゼロから新しいEVを開発した。だが、エンジン車の歴史を持つ多くの自動車メーカーが過去を無視するのは難しい。それに、活用できる知見まで捨てる必要はない。
実際、EV専用PF時代の幕が上がるタイミングでVWが設計したID.3には、エンジン車時代の残り香も漂う。低コストのEVを量産する難しさや、ソフトで収益を確保する仕組みの構築など、VWの開発陣が悩み抜いた様子が分解車両から透けて見えた。
次期PF「SSP」の開発に着手
30年に世界販売の5割をEVにする。VWが21年7月13日に打ち出したグループ戦略だ。陣頭指揮を執るのが、同社社長のHerbert Diess（ヘルベルト・ディース）氏である（図1）。同社は40年には、主要市場で販売する新車のほぼ100％をゼロエミッション（排ガスゼロ）車にする計画である。
VWがグループ戦略を発表した翌日、欧州委員会は自動車の走行中に関する二酸化炭素（CO2）排出量規制をさらに強化する新しい法案を公表した。35年までに100％削減し、事実上、エンジン車の販売を禁止する。
