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［今回の回答者］
日本インターネットエクスチェンジ 代表取締役社長 山添 亮介
（イラスト：岸本 ムサシ）
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インターネットは、いくつものLANがつながって形成されています。家庭や企業の先にあるインターネット接続事業者（ISP）の網もLANであり、ISPの網同士が接続し合っています。このため異なるISPの利用者同士でも、複数のISPを経由することで通信できます。
しかし経由するISPの数が増えると通信の遅延が大きくなり、帯域の制約も受けやすくなります。
逆に言えばISP同士が直接つながっていれば、安定した品質で通信できます。とはいえ、ISP同士がそれぞれ直接つながるのは現実的ではありません。接続に必要な回線の数が膨大になり、コストが高くつくからです。
そこで、1カ所の通信施設に多数のISPが回線を接続することで、相互接続する方法が考え出されました。
このように、多くのISPの回線が集まる通信施設のことを「インターネットエクスチェンジ（IX）」と呼びます。複数のISPがトラフィックを交換する乗換駅のようなものです。具体的には、レイヤー2スイッチを用いて各ISPのルーターを相互に接続してトラフィックを交換します。日本国内では「JPIX」「JPNAP」「BBIX」「EIE」などが代表的です。
IXが登場した当初はISP同士の接続が中心でしたが、近年ではSNS（Social Networking Service）やゲーム、映像配信といったコンテンツ事業者や、コンテンツ配信ネットワーク（CDN）の事業者などもIX経由でISPと接続しています。
（聞き手＝中島 募）
