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SSDやUSBメモリーなどが採用するフラッシュメモリーは、書き込みを繰り返すとそのうち寿命に達してしまう。一般的な使い方であればそれほど問題はないが、なるべく書き込み回数を減らすような使い方をしたほうがよい（図1）。
図1 SSDやUSBメモリーに搭載されるフラッシュメモリーは、データの書き込みを繰り返すと、そのうち寿命に達してしまう。無駄なデータの書き込みは避けるのが得策だ
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フラッシュメモリーは、浮遊ゲートに電子を閉じ込めてデータを記録する仕組み。電子に高電圧をかけ、トンネル酸化膜を通過させて浮遊ゲートに移動する。正常であれば、浮遊ゲート内に電子を保てるが、フラッシュメモリーが寿命に達するとトンネル酸化膜が劣化し、ため込んでいた電子を逃がしてしまう。そうなると、記録したデータも消失する（図2）。
フラッシュメモリーは永久には使えない
図2 フラッシュメモリーは、浮遊ゲートに電子を閉じ込めてデータを記録する仕組み。寿命になると蓋の役割を持つトンネル酸化膜が劣化し、電子を閉じ込める力が弱くなる。そうなると保存していたデータが消える
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フラッシュメモリーの寿命は製品によって異なるため、明確にはわからない。そこで、日ごろから書き込みの総容量を確認しておき、それを目安に判別するしかない。SSDの場合、現在の書き込みの総容量は、フリーソフトで確認できる（図3）。SSDの製品仕様を見ると、「TBW」という数値があり、それがメーカーが保証する書き込みの総容量だ（図4）。その数値以内であれば問題ない。壊れていなければTBWを超えての利用も可能だが、そのような状態で大切なデータを保存するのは、避けたほうが無難だろう。
現状の総書き込み容量を確認
図3 SSDであれば、フリーソフト「CrystalDiskInfo」で現在の書き込みの総容量を確認できる
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●スペックの「TBW」と比較
図4 SSDはスペックで「TBW」という数値を提示している。これはメーカーが保証する総書き込み容量だ
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