古河電気工業は2023年5月19日、製造工程の工夫で低コスト化を図ったセルロース繊維強化プラスチック「CELRe（セルレ）」を開発したと発表した。プラスチックの混練技術により、セルロース繊維を約300～700μmまで細かくして、熱可塑性プラスチック中に高分散させる。セルロースを51質量％含むグレードの他、強度と耐衝撃性を両立したグレードも設けた。
同社が光ファイバーケーブルや電力ケーブルの製造などに用いていた樹脂混練技術を発展させ、パルプと熱可塑性樹脂を二軸押出機で混練する。セルロース繊維は、セルロースナノファイバーとは異なりnm級まで細かくしないものの、熱可塑性プラスチック中に良く分散し、化学処理による疎水化のプロセスも必要ないという。製造時の投入エネルギーが少なく、低コストで製造が可能という特長を備える（図1）。
ベースとする熱可塑性プラスチック〔ポリプロピレン（PP）〕よりも弾性率が向上し、熱膨張率が低下する（変形が少ない）。加工には通常のプラスチック射出成形機と金型を利用可能（図2）。粉砕・成形を4回繰り返しても強度低下が10％未満で、マテリアルリサイクルに向くセルロースの特徴を生かした。
材料として1kg製造するときの二酸化炭素（CO2）の排出量は、100％のPPでは1.85kgなのに対し、セルロース繊維を51質量％含むCELReの場合は1.06kg削減して0.79kgにできるという。セルロース繊維が空気中のCO2を固定しているとみなせる分が大きい。セルロース繊維の製造段階と混練工程での排出もPPよりは少ない（図3）。
同社はCELReを「人とくるまのテクノロジー展 2023 YOKOHAMA」（2023年5月24～26日、パシフィコ横浜）に出展する予定。2022年の同展には参考出展していた。
