2016年5月18日、東武鉄道東上本線（東武東上線）の10両編成の上り列車が中板橋駅（東京都板橋区）を出発した直後、非常ブザーが鳴った。運転士は非常ブレーキを作動させて車両を停止。後ろを見ると床下から白煙が上がっていた。車掌が5両目を確認したところ、後台車がレールの右側に脱線していた。台車枠の大きな亀裂が引き起こしたものだった。
事故が発生したのは、列車が中板橋駅を定刻で出発した2016年5月18日12時11分ごろ。出発のために力行＊1した後、同駅構内の第12号分岐器の制限速度が35km/hだったことから、運転士は速度約30km/hでノッチオフ＊2して最後部車両が同分岐器を抜けるまで惰行運転した。
＊1 力行 鉄道において、動力を車輪に伝えている状態。
＊2 ノッチオフ クルマのアクセルペダルに相当する列車のマスターコントローラ（主幹制御器）の段数を最小（ゼロ）の状態にすること。
非常ボタンが押されたのは、同分岐器を通過後に再び力行して加速した直後。異常を感じた乗客の1人が客室内のボタンを押したのだった。停止後、運転士および車掌は、5両目の床下からの白煙と、焦げ臭い異臭を確認。車掌が車外の状態を確認したところ、5両目の後台車の全2軸が右側に脱線していた（図1）＊3。さらに、事故後に調べてみると同台車の台車枠の「側ばり」と呼ぶ鋼製部材に大きな亀裂が入っているのが確認された（図2）。
＊3 当該列車には乗客約400人、運転士と車掌が各1人乗車していた。負傷者などはいなかった。
図1 脱線時の状況
2016年5月18日、東武鉄道東上本線の中板橋駅で10両編成の上り列車が脱線した。同駅を発車してすぐに異常に気付いた乗客が非常ブザーを押したため、同駅から400m余り走行したところで緊急停止した。報告書を基に日経ものづくりが作成。（写真：国土交通省）
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図2 台車に生じた亀裂
脱線後に調べたところ、先頭から5両目の後部台車の側ばりに亀裂が入っているのが確認された。亀裂によって左右の輪重がアンバランスな状態でカーブに入ったため脱線したとみられる。報告書を基に日経ものづくりが作成。 （写真：東武鉄道）
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事故を受けて、国土交通省運輸安全委員会（以下、委員会）が原因調査に乗り出した。並行して東武鉄道も、鉄道総合技術研究所の協力の下、独自に調査を実施して2017年10月に原因に関する見解を発表。委員会も2018年1月に調査報告書を公表した1）。本稿では委員会の報告書を基に同事故について解説する。