EXTRABOLD（エクストラボールド、本社東京）は、小型乗用車に相当する3.8m大の造形ができる大型プリンターの開発を進めていると明らかにした。初号機を2018年11月に完成させる予定で、技術検証のための試作機を第29回設計・製造ソリューション展（DMS、2018年6月20～22日、東京ビッグサイト）に出展。「開発目標に比べて試作機はサイズが半分以下で造形速度も遅い」（EXTRABOLD代表取締役の原雄司氏）が、会場で実際に造形を実演した（図1）。
図1 設計・製造ソリューション展で実演した試作機
外形は1.7×2×2.1m、造形エリアは0.8×1.4×1.1m。ノズル径1～5mm、最大吐出量は毎時5kg。
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溶融樹脂を吐出するヘッドには、小型の射出成型機の射出ユニットと同等の装置を使用。すなわち、加熱用ヒーターを付けたシリンダー内部に混錬、射出用のスクリューを備える。これにより、射出成型機と同様にペレット状の材料を使用でき、通常の3Dプリンターのようなフィラメントに加工した材料は必要ない。DMSではオレフィン系エラストマーのペレット材を利用して造形。試作機のフレームに取り付けたホッパーからヘッドへは、空圧でペレットを搬送する。
射出ユニットで3Dプリンターを構成する考え方は「もともとやりたかったことの1つ。むしろ、世の中のプリンターがなぜみんなフィラメントなのか、と思っていた」（原氏）。フィラメントに比べてペレットは安価であり、大型の造形物では材料コストの点で有利になる。ヘッドの技術は、試作機の製造を担当したエス.ラボ（本社京都市）による。
