全3916文字
PR

　ハイブリッド車（HEV）技術の主役交代が近づく。20年以上にわたり同技術をけん引してきたトヨタ自動車のシリーズパラレル方式に対し、日産自動車が手掛けるシリーズ方式が性能と規模の両面で迫る勢いだ。日産は次期シリーズHEVで、独自のエンジン技術を投入して燃費性能を高める。ダイハツ工業は日産に続いてシリーズHEVを量産した。電気自動車（EV）との親和性の高さも追い風で、シリーズ方式が躍進する。

　日産は、2016年からシリーズHEV技術「e-POWER（イーパワー）」を量産している。22年から日本に投入予定の次期主力SUV（多目的スポーツ車）「エクストレイル」で、e-POWERを大幅に改良する計画だ（図1）。発電専用の新しい3気筒ガソリンターボエンジンを採用し、燃費性能と動力性能を高める。

図1　日産の次期「エクストレイル」
図1　日産の次期「エクストレイル」
シリーズ方式ハイブリッド車（HEV）の試金石となる。写真は中国で発表したエンジン仕様車。（写真：日産）
[画像のクリックで拡大表示]

　一方でトヨタは1997年に量産した初代「プリウス」からシリパラ方式「THS（トヨタ・ハイブリッド・システム）」を量産し、改良を重ねてきた。日産はエクストレイルの最大の競合車と見据えるトヨタ「RAV4」の燃費性能（HEVの4輪駆動は20.6km／L）に、新しいe-POWERでどこまで迫れるかが焦点だ。