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どうしてトヨタ自動車のハイブリッド機構を採用しなかったのか─。ダイハツ工業が2021年11月に発売した小型SUV（多目的スポーツ車）「ロッキー」の部分改良車における最大の疑問だ。ダイハツが選んだのはシリーズ式。競合する日産自動車が「e-POWER」として推す方式である。開発陣を直撃し、今回の決断に至った経緯を探った。
画像：ダイハツ工業
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「（ハイブリッド機構の選択は）経営判断が非常に難しいテーマ。3年ほど前に、役員を含めて相当議論した」。こう振り返るのは、ロッキーの開発を主導した仲保俊弘氏〔ダイハツ新興国小型車カンパニー本部ECC製品企画部（兼務）技術統括本部製品企画部エグゼクティブチーフエンジニア〕である。
最終的にシリーズ式のハイブリッド機構「e-SMART HYBRID」を採用することになった新型ロッキーだが、開発の過程では「いくつもの選択肢があった」（同氏）と打ち明ける。
候補として真っ先に浮かぶのが、トヨタが開発したシリーズパラレル式のハイブリッド機構「THSII」である（図1）。トヨタとシステムを共用してコストを下げる方針は、グループ戦略としてごく自然だ。ダイハツの主戦場である小型車であれば、エンジン走行をモーターで補助するパラレル式の簡易ハイブリッド機構も有力な選択肢の1つに挙がる。
図1 主なハイブリッド機構
エンジンとモーターの役割の違いで3種類に大別される。ダイハツ工業の資料を基に日経Automotiveが作成。
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