「天城越えは無理なのではないか」。エンタープライズ・クラウド・カンパニーを称する米ニュータニックスの創業者、ディラージ・パンディ会長兼CEO（最高経営責任者）に水を向けた。すると同CEOは笑みを浮かべて「我々は天城の山に雪を降らせる」と応じた。
のっけから禅問答のようで恐縮だが「天城」は「AMAGI」のことで米アマゾン・ウェブ・サービス、米マイクロソフト、中国アリババグループ、米グーグル、米IBMを指す。米ガートナーが2019年8月に発表した、2018年のIaaS（インフラストラクチャー・アズ・ア・サービス）のシェア順だ。上位5社で77％を占める寡占状態であり、ニュータニックスが割って入るのは困難では、というのが筆者の問いだった。
これに対してパンディCEOは白い雪、つまりNutanix Enterprise Cloud OSなど同社製ソフトを5社のパブリッククラウドで使えるベアメタルサーバー上に「降らせる（展開する）」と答えた。こうすることで5社のクラウドというパプリックな環境と、同社製ソフトを搭載したアプライアンスというプライベートな環境を、一元的に利用・管理できる。こうしたハイブリッド＆マルチクラウド環境を顧客に提供することがニュータニックスの使命だと語ったわけだ。
2009年創業のニュータニックスが手掛ける製品は、ガートナーや米IDCの分類で「ハイパー・コンバージド・インフラストラクチャー（HCI）」に入る。ガートナーによるHCIの定義は「スケールアウト型ソフトウエアで統合管理されたインフラストラクチャー。標準的なハードウエア上にコンピューティングやネットワーク、ストレージを包含したノードを水平分散ビルディングブロック方式で展開する」だ。
製品コンセプトはIaaSと酷似
この定義を読み返すと分かるようにHCIのコンセプトはIaaSとほぼ同じだ。実際、次のように話す国内ユーザー企業の幹部がいる。「パブリッククラウドと同様の利用環境を自社のハードウエアで実現できるHCIをまず使おうと考えている。いきなりパブリッククラウドへ移行するのはリスクが大きいから」。
2018年の国内HCI市場規模はIDC Japanによると前年同期比94％増の305億円。市場の受け入れが始まったばかりだ。IDC Japanの予測では2023年に700億円に増える見込みである。
ニュータニックスはガートナーのベンダー格付けである「HCIマジッククアドラント」において一番右上の「HCIリーダー」に3年連続で位置づけられた。さらに顧客ロイヤリティー指標のNPS（ネット・プロモーター・スコア）で5年連続、90以上を維持するという。「IT業界の平均は22で、マイクロソフトとヴイエムウェアは45，IBMは27だ」とニュータニックス・ジャパンの町田栄作社長は強調する。
しかし2016年にナスダックに上場したニュータニックスの株価は乱高下している。この点についてパンディCEOは「ソフトライセンスの売り切りからサブスクリプションベースへ移行中だが、その過程の苦しみを投資家がなかなか理解してくれない」と述べた。
同社は2018年度（7月期）に売上高を37％伸ばしたが2019年度は7％増、2020年度第1四半期は0.5％増だった。サブスクリプション収入は2019年度に96％増で、全売上高の5割を超えた。
売上高を伸ばすため、ニュータニックスは2019年9月に米ヒューレット・パッカード・エンタープライズ（HPE）とハード調達の新契約を結び、アプライアンス販売も強化する。もともとはアプライアンス販売からスタートしたニュータニクスだがソフトビジネスに転じたため、売上高に占めるハード比率は現在3％に下がっている。
新聞社・出版社を経て、1983年から日経コンピュータ記者。日経ウォッチャーIBM版と日経情報ストラテジーの2誌を創刊し、編集長を務める。現在は日経xTECH兼日経コンピュータ編集