Bell Helicopterの「空飛ぶクルマ」。CES 2019（2019年1月8～11日、米ラスベガス）で発表した。（写真：同社）
[画像のクリックで拡大表示]
自動車関連の出展が増え、「Car Electronics Show」と言われて久しいCESだが、これまでの自動車とは異なる新しいモビリティー（移動手段）の発表の場になっている。前回のCES 2018では、米Intelの基調講演に、同社投資子会社の米Intel Capitalが出資する独Volocopterの電動の垂直離着陸（eVTOL）機、いわゆる「空飛ぶクルマ」（関連記事）が登場。来場者の度肝を抜いた。
今回のCES 2019でも、開催前のプレスカンファレンスで、米Bell HelicopterがeVTOL機「BELL Nexus」を発表した（図1）。同社がeVTOL機を開発していることは知られていたが、コクピットなど一部しか見せておらず、回転翼（ローター）などを含めたフォームファクター（形状）全体を披露したのは今回が初めてである。2025年ごろの実用化を目指す。
図1 Bell Helicopter President and CEOのMitch Snyder氏
[画像のクリックで拡大表示]
BELL Nexusは、ダクトで囲まれた6つのローターを備える（上部のイメージ）。パイロットを含めて5人乗りの機体である。自律飛行技術を開発中で、将来はパイロットなしでの飛行を目指している。
ローターはチルト型だとみられる。チルト型は、離陸時には、地面に対してローターが水平（ローターの回転軸を垂直）になるようにし、地面に向けて風を吹き付けて浮上する。浮上後、ローター部が地面に対して傾くように回転させて、水平方向の推進力を得て、目的地まで飛行する。これにより、垂直離着陸を可能にし、巡行時は大きな推力を得やすくする。
