米グーグル（Google）は、世界最大級のゲーム開発者会議「GDC 2019」（2019年3月18～22日、米国サンフランシスコ）の基調講演に登壇し、同社の今後のゲーム事業について語った。
クラウド型ゲームに本腰
今回のGoogleによる講演の目玉は、2019年中に開始予定のデータセンターを活用したゲーム配信基盤（プラットフォーム）「Stadia」である（図1）。同基盤では、データセンターのサーバーでゲームの演算処理を実施し、その結果を映像としてクライアント機器に伝送する。いわゆるクラウド型ゲーム（クラウドゲーム）である。
プレーヤーは、ゲーム機のような専用ハードウエアを用意しなくて済む。データセンター側（サーバー）に高性能のCPUやGPU、高速な通信インフラが整っていれば、テレビやタブレット端末、スマートフォンなどの汎用機で専用機並みのプレイができる。
講演でGoogleはこうした点を訴求し、例えば高性能GPUを搭載していない「Pixelbook」で高画質のゲームをプレイするデモを壇上で見せた。
Googleは、Android端末に向けたアプリ配信基盤「Google Play」を通じて、ゲームを配信し、従来の携帯型ゲーム機の市場を奪っていた。今回クラウド型ゲームを本格的に始めることで、米マイクロソフト（Microsoft）や任天堂、米Sony Interactive Entertainment（SIE）が手掛ける家庭用据置型ゲーム機（コンソールゲーム機）の市場を狙う。
8K、120fpsのゲームも視野
クラウド型ゲームが既存の据置型ゲーム機市場を攻略できるかどうかは、据置型ゲーム機以上のゲーム体験を提供できるかによる。クラウド型ゲームにおいて、ゲーム体験を左右する要素は大きく3つある。サーバーと通信インフラ、そしてプレーヤーが利用するコントローラーだ。
サーバーの演算処理性能が高いほど高画質、かつ高フレーム速度のゲームをプレーヤーは楽しめる。GoogleがStadiaに先駆けて、2018年に始めたクラウド型ゲームの試験サービス「Project Stream」では、1080p、60フレーム/秒（fps）の映像と、ステレオ音声に対応していた。Stadiaでは、サービス開始時から4K、60fpsの映像と、HDR（High Dynamic Range）のサラウンド音声に対応するという。将来は、8K、120fps超のゲーム配信を視野に入れている。
同社は、高画素、高フレームレートのクラウド型ゲームを可能にするため米AMDとタッグを組んだ。Stadiaのサーバー向けに、処理性能が10.7TFLOPSのAMD製GPUを搭載する。Googleによると既存の据置型ゲーム機、例えばSIEの「PlayStation（PS）4 Pro」やMicrosoftの「Xbox One X」のGPUよりも高い演算処理性能を備えるという（図2）。さらに、利用するサーバーの台数を増やせば、スケーラブルに性能を高められる点が、既存のゲーム機と異なることを強調していた。
