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940nmの近赤外光に対して、「PDE（Photon Detection Efficiency）」を14.2％まで向上。（出所：ソニー各社の研究グループとIEDM）
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ソニーが、自動運転の中核となるLiDAR（Light Detection and Ranging）部品の開発に参入する。半導体素子の学会で、近赤外光の受光素子について発表した。イメージセンサーに加えてLiDAR部品を手掛けることで、自動車事業でさらに攻勢をかける。
ソニーセミコンダクタソリューションズとソニーセミコンダクタマニュファクチャリングが、受光素子となるSPAD（Single Photon Avalanche Diode：単一光子アバランシェダイオード）を試作した成果について、2020年12月12～18日に開催された「66th International Electron Devices Meeting（IEDM 2020）」で発表した。
スマートフォン向けの3次元（3D）センサーや自動車用の長距離LiDARでは、ToF（Time of Flight）方式で測距するのが一般的である。近赤外のレーザー光を照射し、対象物で反射して戻ってくるまでの時間を算出して、距離を測る。ToF方式は、測定方法によって間接方式（インダイレクトToF、iToF）と直接方式（ダイレクトToF、dToF）の2つに大別できる。このうち自動車向け長距離LiDARで多用されるのがdToFである。ソニーはdToF向けの受光素子として高感度なSPADを試作した。SPADを2次元にアレー状に配列して距離画像を取得する。試作したSPADの画素サイズは10µmである。回路部は40nm世代のCMOS製造プロセスで作製した。
