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今回のプロセス中の3状態。左から、セルを破砕した後の状態、不純物を除去したSiの細粒とそれで作製したSi基板、その基板で作製した変換効率19.7％のPERC型セル。（写真：Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems）
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ドイツの研究所Fraunhofer Center for Silicon Photovoltaics（CSP）と同Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems（ISE） は2022年2月、共同でシリコン（Si）系太陽光パネルのSiをリサイクルし、それを基に最新のPERC（Passivated Emitter and Rear Cell）型太陽電池セルを作製したと発表した。困難とされてきたSiのリサイクルが軌道に乗れば、太陽光パネルを構成するほとんどの材料の再資源化が実現する。
ドイツは電力の固定価格買い取り制度、いわゆるFeed-in Tariff（FIT）制度を早くから導入した国である。ただ、ISEによればドイツで太陽光発電の大量導入が本格的に始まったのは、太陽光パネルの価格が急激に下がった2009年だという。結果として、2029年以降、太陽光パネルの大量廃棄問題が深刻になるとISEはみている。現時点でドイツに導入されている太陽光パネルの総量は約500万トン。Siだけでも15万トンに上るという。
