韓国では新型コロナウイルス拡散防止のために、全国の小・中・高校が当初2020年3月2日に予定していた新学期の開始を1週間延期した。中国人留学生が多い大学では、冬休みを終えて中国から韓国に戻ってきた留学生を寮に集めて2週間隔離した。その間、毎日3食のお弁当とおやつ、消毒剤、マスクを大学の費用で提供する。大学の予算がない場合は自治体が補助することも決まった。韓国に入国していない中国人留学生には、休学を勧めたり、オンライン受講で単位が取れるようにしたりした。
韓国の感染者数は、2月18日時点では31人で、そのうち数人は退院するなど落ち着いていた。しかし、ソウル市から車で3時間ほど離れた大邱（テグ）市で開催された1000人規模の宗教行事にスーパー・スプレッダー（通常よりも多くの二次感染を引き起こす患者）が登場。2月23日に感染者が600人を超えてしまった。この宗教行事に参加した人を経由して地域感染が進んでいる。韓国では同日時点で約6万人が新型コロナウイルスの検査を受けた。
製造業の工場もストップ
展示会やカンファレンス、学会もほとんど中止となり、社内会議をテレビ電話で行う会社も増えた。大手企業や役所では建物の入り口に熱感知カメラが置かれており、1人ずつ並んで手に消毒剤を塗ってから中に入るように言われた。地下鉄やバスでは、ほぼ全員がマスクをしている。駅構内やバスの中には「マスクがない方は1人1枚無料で差し上げます」という案内ポスターが貼られていた。
保健所で感染が確認された人の動線は、韓国政府機関の疾病管理本部が調べて同本部のWebサイトで公表しているほか、テレビや新聞で詳細に報じられている。公表された動線を確認して、同じ時間に同じ場所にいた人や感染の疑いがある人は、同本部につながる局番なし「1339」に電話して相談し、病院ではなく最寄りの選別診療所（感染者を選別するための診療所で、院内感染を防ぐために一般の外来診療と分けられている）に行きましょう、というテレビCMも延々と流れている。この「1339」では、韓国に住む外国人のための通訳サービスも提供している。韓国最大の地下ショッピングモール「COEX Mall」に行くと、デジタルサイネージに「手を頻繁に洗いましょう」「せきが出る人はマスクをしましょう」といった予防対策が韓国語、中国語、日本語、英語で表示されていた（図1）。
感染が確認された中国人観光客が買い物をしたロッテデパート本店は3日間臨時休業をして建物内を消毒した。同店が3日も休業したのは、1979年の開業以来初めてだという。同じく感染者が立ち寄ったとされるホテル、ディスカウントストア、スーパーマーケット、フードコートなどの商業施設は全て2日以上休業し、徹底的に防疫を行っている。休業は、政府の方針ではなく企業が自主的に決めている。これぐらいしないと顧客が戻って来ないので、損失を覚悟で臨時休業に踏み切ったという。
製造業にも影響が出始めている。Hyundai Motor社の一部の工場では、中国から部品が届かず、7日ほど製造を中断せざるを得ない状況になった。LG Display社の中国工場は、感染拡大防止のために稼働を調整した。韓国内にあるSamsung Electronics社の携帯電話機工場では感染者が出て、消毒のために工場を2日間閉鎖した。
