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スウェーデンのEricssonや中国の華為技術といった大手通信機器ベンダーの独壇場である4Gや5Gなどの通信機器分野に、ソフトウエア化とオープンソースの波が訪れている。ITの世界から遅れて通信機器市場に訪れたソフトウエア化とオープンソースの波は、通信インフラ市場を飲み込み、通信機器ベンダーの聖域を崩して価格破壊をもたらす可能性を持つ。

　わずか数万円で5G（第5世代移動通信システム）ネットワークを構築可能に─。

　スウェーデンのEricssonや中国の華為技術（Huawei Technologies）といった大手通信機器ベンダーが支配する4G（第4世代移動通信システム）や5Gなどの通信機器分野に、ソフトウエア化とオープンソースの波が訪れている。ITの世界に訪れたソフトウエア化とオープンソースの波は、Linuxに代表されるように、誰もが低価格で大規模コンピューティングシステムを利用できるというコモディティー化につながった。

　ITの世界に遅れて通信機器市場に訪れたこの波は、通信インフラ市場を飲み込み、通信機器ベンダーの聖域を崩して価格破壊をもたらすのか。

4G、5GのOSS計画が続々

　数万円程度で売られている汎用のソフトウエア無線機を、USB 3.0経由でパソコンやサーバーに接続する（図1）。パソコンやサーバー上で、オープンソースとして公開されている4Gや5Gの基地局（eNB†、gNB†）ソフトウエアを実行。さらにもう1台、コアネットワークの役割を果たすパソコンやサーバーを用意し、こちらもオープンソースとして公開されているEPC（Evolved Packet Core）†や5G Core（5GC）†のソフトウエアを実行する。これだけで、誰もが4Gや5Gの一通りのネットワーク構成を試せる時代が訪れている。ここに来て、4Gや5Gの基地局やコアネットワークの機能をオープンソースソフトウエア（OSS）として開発するプロジェクトが、世界で続々と登場しているからだ（表1）。

図1　数万円で4Gや5Gのネットワークを試せる時代に
図1　数万円で4Gや5Gのネットワークを試せる時代に
オープンソースとして公開されている基地局やコアネットワーク用のソフトウエアとソフトウエア無線機を組み合わせることで4G/5Gネットワークを構築できる。（図：日経クロステックが作成）
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†eNB＝evolved Node B。第4世代移動通信システム（4G）/LTE向けの基地局機能の仕様名称。無線アクセス制御を担当する。第3世代移動通信システム（3G）のW-CDMAで定義されたNode Bの進化形ということでevolved Node Bと名付けられた。
†gNB＝next Generation NodeB。5Gの基地局機能の仕様名称。4G/LTEのeNBに相当する。
†EPC（Evolved Packet Core）＝4G/LTE用のコアネットワーク機能の仕様名称。オールIPネットワークを特長とする。
†5G Core（5GC）＝5G用のコアネットワーク機能の仕様名称。EPCの機能を再度整理したうえで、発展させた仕様となっている。
表1　主な5G関連のオープンソースソフトウエア（OSS）プロジェクト　
（日経クロステック調べ）
表1　主な5G関連のオープンソースソフトウエア（OSS）プロジェクト　
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　無線アクセスネットワーク（Radio Access Network：RAN）の分野では、例えばフランスの学術機関「EURECOM」が主導する「OpenAirInterface（OAI）」というプロジェクトがある。OAIでは既に4Gと5Gの基地局機能を実現するOSSを公開済みだ。

　ソフトウエアとの親和性が高いコアネットワークの分野では、さらに数多くのプロジェクトが活動している。台湾の国立交通大学（National Chiao Tung University）が中心となった「free5GC」は、　3GPP Release 15に対応した5GCのOSSを既に公開している。米Meta Platforms（旧Facebook）が協力して安価な5GC実現を目指す「Magma」といったプロジェクトも活発な活動を続けている。