培養肉の大量生産に向けて、既に日本の製造業各社の参入・協業が進んでいる。その最前線にいるのが、日揮子会社のオルガノイドファームだ。培養肉ビジネスに好機を見いだして設立された専門企業である。凸版印刷や島津製作所も培養肉に前向きな姿勢を見せる。
「培養肉プラント事業で日本のトップシェアを握る」─。
こう熱を込めるのは、日揮の完全子会社であるオルガノイドファーム（神奈川県藤沢市）だ。培養肉を中心に手掛ける企業として2021年に設立した。「（培養肉の登場で）食肉産業が装置産業になる可能性がある」（同社）とし、プラントの建設・運営で培ったノウハウを注ぎ込む。培養肉を“製造業の新たな市場”と捉える国内企業が続々と登場し始めた。
培養肉が再生医療の発展に寄与
培養肉は、動物由来の細胞を培養し、本物の肉のような味と食感を再現する。これまでの畜産と比べて環境負荷が低く、食肉を安定的に供給できる技術として注目を集める（図1）。ただ、培養肉の普及による利点はそれだけにとどまらない。ヒトに移植可能なバイオプリンティング臓器（以下、「培養臓器」）の普及にもつながる可能性があるからだ。
「牛の細胞を培養・造形する技術を発展させれば、将来的に人間の臓器をつくっていくことにもつながる」。凸版印刷 招聘（しょうへい）准教授の北野史朗氏がこう説明するように、培養肉と培養臓器の製造手法は似ている。培養肉を手掛けるダイバースファーム（大阪市）CEO（最高経営責任者）の大野次郎氏は、培養肉が大量生産できるようになれば「数千万～数億円かかる培養臓器をコストダウンできる」とみる。
培養肉の一般的な製造方法はこうだ。まず、家畜から生きたままの状態で注1）種細胞を採取。培地（培養液）で細胞を生育し、缶状のバイオリアクターに移して大量に増殖させる。3D（3次元）プリンターなどで3次元組織を構築すれば、本物の肉のような形や食感を再現できる。
