全2283文字
PR

　プラスチック基板を使った有機ELディスプレーを採用し、画面を折り畳んで使えるようにした「折り畳みスマホ」。韓国サムスン電子や中国・華為技術（ファーウェイ）などが相次いで実用化にこぎつけ、盛り上がりを見せている。この記事では2019年9月に発売されたサムスン電子の「Galaxy Fold」（図1）のヒンジ部分を詳細に見ていく。

（a）
（a）
[画像のクリックで拡大表示]
（b）
（b）
[画像のクリックで拡大表示]
図1　折り畳みスマホであるサムスン電子の「Galaxy Fold」
中央部がヒンジで開閉可能になっており、開くと7.3インチの大画面スマホとして使える（a）。背面には「背表紙」的な部品が配置され、隙間はとても小さい（b）。（撮影：スタジオキャスパー）

　デジタル家電製品としての折り畳みスマホには特異な部分がある。折り畳み機構を支える可動部（ヒンジ）の存在である。近年のデジタル家電ではハードディスクからSSD（Solid State Drive）への移行、キーボードからタッチパネルへの移行など可動部が減る傾向にあった。この意味で折り畳みスマホはヒンジという可動部が増える、いわば“逆コース"の製品である。ノートパソコンやスマホ以前の携帯電話機（ガラケー）では、ヒンジは重要な差異化項目の1つだった。今後折り畳みスマホが一般化すれば、再びヒンジが競争軸の1つになる可能性がある。