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核融合炉の開発速度が増している。特に日米欧中露などの国と地域による共同プロジェクト「ITER（国際熱核融合実験炉）」の運転開始が2025年に控えており、気候変動問題解決の一助になるのではないかと期待されている。この核融合の分野で高い技術力を保有し、世界の注目を集める日本企業が、京都大学発のスタートアップ企業である京都フュージョニアリング（京都府宇治市）だ。既に20億円の資金を調達しており、大手メーカーなどからのアプローチも絶えない。なぜ国際プロジェクトが進行する中でスタートアップ企業に注目が集まるのか。Co-Founder ＆ Chief Executive Officerを務める長尾昂氏（以下、長尾CEO）とCo-Founder ＆ Chief Fusioneerを務める小西哲之氏（以下、小西CF）に話を聞いた（図1）。

図1　左がCEOの長尾昂氏、右がCFの小西哲之氏
図1　左がCEOの長尾昂氏、右がCFの小西哲之氏
後ろにあるのは、マイクロ波でプラズマを加熱し核融合反応を促す機器「ジャイロトロン」。（写真：行友重治）
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