SUBARU、材料選定ミスで大量リコール 特性のばらつき評価に甘さがあったか

　安価な部品にSUBARUが足をすくわれた─。同社が2022年7月21日に国土交通省に届け出たリコール。その台数は、国内だけで24万7383台に及ぶ。同じ部品を搭載した海外向け車種は約24万9000台。これらを含めるとリコールは世界で50万台規模にまで膨らんだ可能性がある。

　SUBARUは海外向け車種のリコール台数は開示せず、「各国の法規に基づいてリコールの可能性を検証し、全てがリコールとなったわけではない」（同社）と説明する。だが、同社の2021年（1～12月）の生産台数は74万5000台ほどなので、国内分のリコールだけで年間生産台数の約3分の1に相当する。これに海外分が加わるため、SUBARUにとっては大規模なリコールといえる。

　リコール対象は、「レヴォーグ」「インプレッサ」「XV」「WRX」「レガシィ」の5車種（図1）。品質不具合が見つかったのは電動パーキングブレーキである。同ブレーキで使用したハーネスコネクター（以下、コネクター）に欠陥があり、電動パーキングブレーキが作動しない、もしくは解除できなくなる恐れがある（図2）。

図1　リコール対象となったSUBARU車

レヴォーグ（左上）とインプレッサ（右上）、XV（中央）、WRX（左下）、レガシィ（右下）の5車種。リコール規模は国内だけで年間生産台数の約3分の1に達する。なお、SUBARUによれば、このリコールによる事故の発生はない。リコール費用については「必要十分な金額を引き当て計上しているため、業績に与える影響はない」（同社）という。（写真：SUBARU）

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図2　リコールの原因となった樹脂製コネクター

電動パーキングブレーキで使っていたもの。融雪剤の影響を受けて割れ、抜けることで、同ブレーキが作動しなかったり、解除できなくなったりする。改善措置としてSUBARUは樹脂製抜け止めクリップを装着し、コネクターが外れるのを防ぐ。開発設計の専門家は「改善の方向性としては正しいが、本来なら最初からこのクリップを付けておくべき。フェールセーフの観点では甘かったといえる」と指摘する。（出所：国交省の資料とSUBARUの写真を基に日経ものづくりが作成）

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　結論から言えば、SUBARUは「材料選定」につまずいた。

コネクターに多用される樹脂は3種類

　SUBARUは部品メーカーも具体的な材料名も明かさない。開示したのは、コネクターが樹脂製であり、融雪剤などの影響を受けて割れ、車両の振動などでコネクターが抜けるという情報のみだ。

　樹脂の専門家によれば、コネクターに多く使われる樹脂は3つ。エンジニアリングプラスチック（以下、エンプラ）であるポリアミド（PA）とポリブチレンテレフタレート（PBT）、スーパーエンプラの液晶ポリマー（LCP）である。これらのうち、融雪剤の影響を受けて割れるという条件を満たすのは「PAと考えるのが妥当」（同専門家）という。

　専門家の知見を総合すると、品質不具合を引き起こしたコネクターは、ガラス繊維を入れて強化したPAの射出成形品と想定できる。品質不具合の原因として考えられるのはケミカルクラック^＊だ。

　ケミカルクラックは、樹脂に薬液と応力が共に作用して発生するクラック（亀裂）。あくまでも薬液と応力の両方が作用する環境下で発生する。PA製コネクターでは、薬液として融雪剤が、応力としては射出成形時の残留応力やコネクターの取り付け（締結）による負荷応力が作用したと考えられる。