アルメディオ（本社東京都日野市）は2018年8月24日、微細な炭素繊維をさまざまな樹脂に高濃度で分散させたマスターバッチの開発に成功したと発表した。微細な炭素繊維を濃厚に含有した素材で、実際に使用する際に基材と混合しても分散性は保たれる。
炭素繊維を樹脂などに分散させる際の取り扱いが容易になり、成形品の細部も含め、炭素繊維を高濃度かつ均一に分散させられる。既に同年7月から一部メーカーへのサンプル出荷を開始しており、市場の反応を見つつ今後、本格的な量産化を進めていく。
液体、ペレット、プレートで提供
炭素繊維の原糸を粉砕した粉末状のミルド（炭素繊維ミルド）は、機械的特性や導電性、熱伝導性などを高めるため、樹脂やゴムなどに添加する用途がある＊。炭素繊維ミルドで強化した樹脂やゴムは、スポーツ用品や自動車部品、建材、家電部品などで幅広く使われている。
しかし、「従来の炭素繊維ミルドにはさまざまな課題があった」（同社）。具体的には、飛散による現場の環境汚染や人体への影響、凝集による分散不良、計量のしにくさや流動性の悪さなどである。すなわち、取り扱いが難しいと同時に、成形品の細部も含めて均一に炭素繊維を分散させにくかった。
そこで同社は、炭素繊維ミルドをマスターバッチに成形する技術を開発。飛散のリスクを防ぐとともに、炭素繊維の含有量（濃度）を高めた。従来は「30質量％が限界だったが、80質量％まで高められる」（同社）。これにより、強度や導電性、熱伝導性といった目的の特性を向上し、しかも均一性を確保できる。
マスターバッチは、射出成形などで一般的なペレット状だけでなく、塗料ベースに使うような液状や、プレート（板）状でも提供する（図1）。液状では原料容器内での偏析もなく、計量性にも優れる。「媒体となる樹脂や水、溶剤などに素早く拡散し、再凝集しない。ユーザーのコンパウンドやゾルなどとの馴染みもよく、必要な量も調整しやすい」（同社）。
