重い高温の金型、手を触れないのに人力で搬送

　アイシン精機は、人力のローラーコンベヤー「安さん、楽さん、助けておやりなさい」を考案した（図1）。質量が750kgもある高温の金型を、手動で安全かつ楽に成形機まで運べるからくりだ。

図1　アイシン精機が出展したローラーコンベヤー

会場では実際のからくりの縮小版を展示した。（写真：日経ものづくり）

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　同社の半田工場（愛知県半田市）では、成形機に金型を搬送する方法で悩んでいた。従来はローラーコンベヤー上の金型を作業者が押して搬送していた。しかし金型の質量は750kgと重く、しかも140℃と高温である。手袋をはめても、特に女性の作業者にとっては負荷が高かった。

　安全性にも問題があった。作業中に作業者の手がコンベヤーと金型に挟まれる危険があったからだ。750kgの金型を移動させるとき、作業者は片方の手でコンベヤーのへりなどをつかんで自らの体を支えながら、もう片方の手で金型を押して搬送する。手の置き場所を間違えると、自分で動かした金型にひかれる恐れがあった。

　そこでローラーコンベヤーにからくりを施してこの悩みを解決した。「からくり改善くふう展」では「アイデア賞」を受賞。同社のブースでは、実際の作品の縮小版を展示した。