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　米GE Hitachi Nuclear Energyと日立GEニュークリア・エナジー（茨城県日立市）が共同開発する「BWRX-300」は、実用化が近い小型モジュール炉（SMR）の1つだ（図1）＊1。2020年代末に、カナダのオンタリオ州営電力会社（Ontario Power Generation）が運転開始を予定している。

図1　BWRX-300
図1　BWRX-300
熱出力は最大870MW、電気出力は同300MW。左からタービン建屋、原子炉建屋、制御室。（出所：日立GEニュークリア・エナジー）
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＊1　2社は米General Electric（ゼネラル・エレクトリック）と日立製作所が設立した原子力企業。米GE Hitachi Nuclear Energyは日本を除くグローバル事業を、日立GEニュークリア・エナジーは日本事業を担う。

　BWRX-300は、原子力発電所で一般的な沸騰水型軽水炉（BWR）の技術を基に開発されたが、従来のBWRとは異なる部分もある。その仕組みをみていこう。