トヨタ自動車が約14年ぶりとなる社長交代人事を発表した。2023年4月1日付で佐藤恒治氏が執行役員から新社長に就いた。久々の技術系の社長の誕生だ。量販車の部品の開発設計から高級車のプロジェクトリーダーである「チーフエンジニア」まで幅広い経験を持つ人物が、トヨタ自動車の12代目社長として同社を率いる。
際立つ特徴はまず、若さだ。創業家出身以外の社長として初めて53歳で社長に就任する。もう1つの特徴はクルマ好きであること。佐藤新社長自身が「クルマ好きであり、クルマづくりが大好き」と会見で語ったほどだ。
Part1では新社長に対する期待と課題に、Part2では新社長の技術者としての歩みに、Part3では社長交代人事に対する同社の技術系OBの見方に、そしてPart4では電気自動車（EV）事業の改革の今後について迫った。
出典：日経ものづくり、2023年4月号 p.29
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Part4 電気自動車戦略にメス
新社長の佐藤恒治氏が率いる新体制で動き出したトヨタ自動車。その新体制を発表した同年2月13日、佐藤新社長は、併せて新体制が進めるクルマづくりのテーマや重点事業を説明した。
Part3 技術系OBの眼
約14年ぶりにトップが交代したトヨタ自動車の社長。佐藤恒治氏が新社長兼Chief Executive Officer（最高経営責任者）に就任する一方で、豊田章男氏は代表取締役会長に就いた。
Part2 新社長の軌跡
トヨタ自動車の新社長となった佐藤恒治氏は、どのようにして「クルマづくりが大好き」（同氏）な社長になっていったのか。本稿執筆時点（2023年2月4日）では同社が公開する職歴以外の公式情報が限られているが、周辺取材からその足跡を探ってみた。
Part1 期待と課題
無類のクルマ好き─。トヨタ自動車に技術系の社長が誕生した。豊田章男前社長も太鼓判を押すクルマ好きであり、自身も「クルマづくりが好き」と公言する執行役員だった佐藤恒治氏だ。