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Part4では無線LANの高速化を解説する。現在では、最大伝送速度6.9Gビット/秒のWi-Fi 5に対応するネットワーク機器が一般的だが、家電量販店やECサイトには、最大伝送速度9.6Gビット/秒のWi-Fi 6向けの機器も出回り始めている。
Wi-Fi 5からWi-Fi 6では何が変わったのだろうか。技術的な違いについて見ていこう。
フレームの構造はほぼ同じ
高速化技術を解説する前に、まずはWi-Fi 5やWi-Fi 6のフレームの構造を見てみよう（図4-1）。実はフレームの構造については、無線LANの最初の規格であるIEEE 802.11から大きくは変わっていない。
図4-1●無線LANでやりとりするフレームの構造
フレームフォーマットはIEEE 802.11の初期から大きな変化はない。Wi-Fi 6ではレガシープリアンブルに続く情報を見て、利用する無線LANの規格を判別する。
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例えばWi-Fi 5とWi-Fi 6のいずれについても、フレームの最初には信号の物理的なタイミング（同期）を取るためのレガシープリアンブルと呼ばれる情報が格納されている。これらよりも以前の規格でも、呼び方は異なるが同様の情報が格納されている。
ただしWi-Fi 6では、共有情報やユーザー個別情報などが追加された。共有情報には、上りか下りかといった通信方向や帯域幅に関する情報などが含まれる。一方ユーザー個別情報には、後述するリソースユニットの割り当てに関する情報などが含まれている。
3つの技術で高速化を実現
冒頭で書いたように、Wi-Fi 6では最大伝送速度が9.6Gビット/秒に達している（図4-2）。現在広く普及しているイーサネット規格である1000BASE-Tよりも理論値では高速になっている。
図4-2●最大9.6Gビット/秒の伝送速度を実現
無線LAN規格の進化。2021年2月に策定されたWi-Fi 6では有線LANの10GBASE-Tと同等の性能を備える。対応製品も増えている。
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