ポート番号は、TCP（Transmission Control Protocol）やUDP（User Datagram Protocol）といったトランスポート層のプロトコルで使われる番号です。
インターネットの通信で使われるIPアドレスは、いわば建物の住所を表します。これに対しポートは、建物の出入り口に相当します。それぞれのポートには固有の番号が割り振られています。これがポート番号です。番号ごとに役割が決まっています。（PICT1）。
ここでいう役割とは、TCPやUDPの上で通信を行うプロトコルを指します。プロトコルごとに、決まった番号のポートを使うことになっています。これにより、どんなプロトコルで通信しているかを、TCPやUDPのレベルで区別できます。
ポート番号で有名なのは80番でしょう。80番ポートは、WebブラウザーとWebサーバーとの間で通信するHTTP（HyperText Transfer Protocol）で使われます。プロキシーサーバーを介したHTTP通信などでは、8080番を使うこともあります。
ただ、最近は常時TLS（Transport Layer Security）化の流れにより、暗号通信であるHTTPS（HyperText Transfer Protocol Secure）のほうがよく使われるようになりました。HTTPSでは443番ポートを使います。
他にも様々なポートが使われています。例えば、リモートアクセスを行うTelnetは23番ポート、メールを送信するSMTP（Simple Mail Transfer Protocol）は25番ポート、メールを受信するPOP3（Post Office Protocol 3）は110番ポート、名前解決を行うDNS（Domain Name System）は53番ポートをそれぞれ使います。
ポート番号の中で特によく使われる0番から1023番までをウェルノウンポート番号と呼び、1024番以降を登録済みポート番号と呼びます。多くのポート番号はIANA（Internet Assigned Numbers Authority、インターネットで使われる番号を管理する組織）に登録されていますが、IANAに登録されていない非公式のポート番号も存在します。
なお、0番ポートはエニーポートと呼ばれる特殊なポートです。アプリケーションに対して別番号の空きポートを動的に割り当てるときに一時的に使います。
