ロボット業界の誰もが知りたい旬な話題をピックアップし、深掘りします。
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出典：日経Robotics
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目次
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コロナ需要取り込むNVIDIA、自然言語処理向けに独自半導体やAI
米NVIDIA社は2021年4月にオンラインで開催した年次イベント「GTC 2021」で、機械学習に向けたフレームワークやアプリ、ならびに半導体の新製品を発表した。加えて、さまざまな場所から複数人で共同作業を行えるサービス基盤をアピール。同基盤は映像制作だけでなく、ロボットの動作や自動運転などの物…
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ゴルフ練習場でボールを自動収集するロボ、村田機械などが開発、コロナ禍でも客増加でフル稼働
産業機械メーカーの村田機械は、屋外のゴルフ練習場で、芝生の上のボールを自動で収集する「集球ロボット」を開発した。ゴルフ練習場設備の設計・施工を行う喜和産業との共同開発である。
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PFNと鹿島が深層学習で建設現場向け自律移動技術、まずは清掃ロボットとして投入
Preferred Networks（PFN）と鹿島は、高層ビルの建設現場など複雑な環境でロボットを自律移動させる技術「iNoh（アイノー）」を開発した。PFNが持つディープラーニング（深層学習）技術を生かし、周囲の3次元形状を認識したり、現場内で行き交う人や高所作業車、床に置いてある資材など検出…
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東急建設がディープラーニングで廃棄物の自動分別ロボ、リサイクル処理場で稼働
土木建築工事を手掛ける東急建設が、廃棄物の分別ロボットの実用化に乗り出した。同社はビルなどの解体工事を請け負うこともあり、建物を解体した際に出た廃棄物を現場で重機などにより分別していた。
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メカレスLIDARがいよいよ自動車に、大手メーカーが21年以降に次々採用
自動運転技術の開発において、多くの企業が参戦する「群雄割拠」の状況から数社へと集約する流れになりつつある。それに呼応するように、多数の企業がひしめくLIDAR業界でも有力企業の数が徐々に絞られてきた。中でも、2021年に入ってから大手企業による有力新興LIDAR企業の買収や提携が相次ぎ、メカレスL…
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クラウド大手がエッジAIを次々投入、Amazonに続いてMicrosoftもエッジ向けハードウエア
米国のクラウドサービス大手が、エッジ側に乗り出す動きが相次いでいる。最大手の米Amazon Web Services（AWS）社は2020年12月に外観検査や予兆保全・異常検知などに向けたサービスおよびハードウエアを発表しているが、今度は米Microsoft社もそれに続いた。エッジAIのプラットフ…
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物流自動運転でNuro社が快進撃、500億円超を追加調達、加州で商用認可
物流向け自動運転技術を手掛ける米新興企業の動きが活発である。中でも、資金面と実績面で頭一つ抜け出したのが米Nuro社である。2020年末から2021年2月にかけて目覚ましい成果を見せた。
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ソニーがToF型距離画像センサに本腰、間接型と直接型で世界最高水準の性能
ToF（Time of Flight）方式の距離画像センサ（以下、ToFセンサ）でソニーが攻めの姿勢を見せている。「世界最高水準」をうたう性能を達成した2つの研究成果を、2020年12月開催の半導体素子や半導体製造に関する国際学会「66th International Electron Devic…
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NTT東日本が農業向けドローンで新会社設立、エンルート事業を譲り受け機体利用
NTT東日本がドローン事業に参入した。ITサービスを手掛けるオプティム、ドローンの販売などを行うWorldLink&Companyと共に、ドローンの製造販売やサービスを手掛ける新会社「NTT e-Drone Technology」を2021年2月に設立した。
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デンソーが農業ロボットに進出、自社製アームを移動機構に載せトマトなど自動収穫
大手産業用ロボットメーカーのデンソーが自社製アームを応用し、農業分野に進出しようとしている。農業に従事する人口が減ってきており人手不足が深刻なことから、農作業を支援するロボットのニーズが増えると判断。
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AWSが製造業向け機械学習サービスに本腰、既設の産業機器を容易に「知能化」
クラウド最大手の米Amazon Web Services（AWS）社が製造業の開拓に本腰を入れ始めた。同社は2020年12月、製造現場や食品加工工場、物流センターなどに向けた新しい機械学習サービスを「AWS re:Invent 2020」で発表した。
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川崎重工が新型コロナ向けPCR検査をロボで自動化、渡航者向けに80分で検査、陰性証明書も発行
川崎重工業は、新型コロナウイルスの感染の有無を調べる「PCR検査」の自動化システムを開発した（図1）。複数のロボットを組み合わせ、容器から検体を取り出し、検査装置に投入するなど一連の工程を自動化した。
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中国系PonyがWaymo対抗馬へ、ロボタクシーを拡大するBaidu
自動運転分野で圧倒的な実績と実力を持つ米Waymo社の対抗馬として、中国系新興企業のPony.ai（小馬智行）社に再び注目が集まっている。Pony.ai社は2020年11月、新たに2億6700万米ドルの資金を追加調達したと明らかにした。
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米国で無人自動運転車の取り組み加速、新興企業がタクシーや配送で実証開始
米国で無人の自動運転車による公道試験が本格化している。新型コロナウイルス禍による外出制限が緩和された2020年7月ごろから、米カリフォルニア（加）州の車両管理局（DMV）が、テストドライバーが不在、すなわち無人の自動運転車を利用した公道試験の認可を新たな企業に相次いで与えた。
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ロボットとエレベータの連携に関する標準化が始動、東急グループが汎用のエレベータ連携装置を開発
清掃や警備などを担うロボットが、商業施設やオフィスで広がり始めている。こうした自律移動ロボットの普及に欠かせないのが、エレベータとの連携機能だ。ロボットが自動でエレベータに乗り降りできるようになれば、ビルの清掃などで人手を介さずに複数フロアにサービスを展開できる。
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グーグル出身者が創業のドローンベンチャー、深層学習で3次元地図、GPSなくても自在に飛ぶ
米グーグルの研究組織「X」でドローンのプロジェクト「Project Wing」を主導していた技術者らが、今はグーグルを離れ、新たなドローンベンチャーを創業していることをご存じだろうか。ディープラーニングで3次元地図をリアルタイムに作り、GPSが入らない環境でも自在に飛ぶ画期的なドローンを手掛けてい…
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AmazonとWalmartがドローン配送に本気、アフリカで実績持つZiplineが米上陸
外出制限から約半年が経過しながらも、いまだコロナ禍に苦しむ米国では、EC（電子商取引）とその商品の配送に対する需要は大きい。それだけに、無人化によって新型コロナウイルスの感染リスクを大幅に低減できるドローン配送への関心が高まっている。
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ソニー系ベンチャーが50km飛ぶ垂直離着陸機、考え抜いた安全確保の方法
ソニー系のドローンベンチャーのエアロセンスは、50kmもの長距離を飛行できる垂直離着陸型（VTOL：vertical take-off and landing）の固定翼ドローン「AS-VT01」を発売する。
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米空軍が中国ドローン対抗のプロジェクト、大型の垂直離着陸機の23年実用化を支援
電動の垂直離着陸（eVTOL）機の領域で、米空軍が立ち上げたプロジェクト「Agility Prime」に注目が集まっている。2020年4月27日～5月1日にオンラインの発足イベントを開催。
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米中で自動運転が再加速、WaymoやAmazonは配送、BaiduやDiDiはロボタクシーを強化
コロナ禍で停滞気味だった自動運転業界が再び動き出した。その中心にあるのは米国と中国の企業だ。米国では、主に外出制限によって需要が急拡大した配送用途で、中国ではロボタクシーで各社の取り組みが盛んになってきた。
