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本記事はロボットとAI技術の専門誌『日経Robotics』のデジタル版です
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　2020年初頭からの新型コロナウイルス（COVID-19）の世界的な感染拡大（コロナ禍）によって我々の生活様式は大きく変わってしまった。

　本稿執筆時点（2020年7月中旬）において、筆者が居住するジョージア州を含む米国南部および西海岸では、1日あたりの新規感染者数が過去最高を更新する日々が続いている。

　2020～2021年の新学期（多くの州で8月中旬～9月初旬に開始）が近づき、教育機関も重要な決定を下す時期になっている（後述するように、7月16日現在で2020年年末までの完全オンライン授業継続が決定された）。

　公衆衛生上の配慮が喫緊の課題であるが、それに伴ってこれまで慣習的に行われてきた多くの事を見直すことになった。特に、比較的狭い地域であっても経済格差が小さくなくかつ多民族が生活する環境にあって、平等を確保する困難さが顕著になったように思われる。