スウェーデンEricsson（エリクソン）は2023年2月2日（現地時間）、ルクセンブルクの鉄鋼メーカーであるArcelorMittal（アルセロール・ミッタル）のフランス拠点において、製鉄所を5Gでデジタル化する「5G Steel」の運用開始を発表した。仏Orange Business Services（オレンジビジネスサービス）と連携して進めるこの取り組みには、France Relance economy revival plan（フランス経済再興計画）の一環としてフランス政府もサポートしている。
（出所：Ericsson）
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5G Steelの特徴としては、以下のようなものがある。
- 広域カバレッジ：高く積み上げられた金属の下を含む屋外、屋内、構内すべての場所で接続可能
- 高速性：モデル化されたプロセスやネットワークに接続された機器類、製品データの処理や応答性が高速化
- 低遅延通信：リスクの高い場所での安全性を確保し、自動運転車の自律走行や遠隔操作の実現をサポート
- ネットワークスライシング：様々な運用プロセスに適したレベルのネットワークスライシングを提供
- データセキュリティー：プライベートモバイルネットワークで、機密性の高い産業データを保護
ArcelorMittalでは、この5G Steelを次の2点に活用する。
- 5G接続オペレーター：従業員とプロセスのモビリティーを確保し、デジタル化を進めることで、従業員の働き方を変革する。例えば、熱間圧延機の操作、入力、データ収集などをタブレット端末などを使って行い、メンテナンス作業中の検査、安全監査、ロックアウト・タグアウト処理などを、より迅速かつ直感的に進められるようにする。
- 鉄鋼のリサイクル：リサイクル鉄鋼ヤードの管理を支援し、管理対象範囲の広域化と対応速度高速化を実現する。リサイクル用鉄鋼の計量、スキャンを行い、密度と組成を評価。このデータを5G Steelを介して自動的に送信することで品質管理を効率化する。クレーンや荷物を積み上げるスタッカーなどが、生産プログラムから直接情報を受け取り、5G Steelを介して実行結果を通知するといった自動化も可能にしていく。
将来的には、構内を運行する鉄道や車両の自動運転化、構内情報フィードバックによるモバイルでのメンテナンス手法の確立、VR（仮想現実）／AR（拡張現実）の活用などを進めていく。
5G Steelは現在、フランス北部Dunkerque（ダンケルク）とMardyck（マルディック）の工場に配備されている。2023年内には、フランス東部Florange（フロランジュ）への拡張も予定している。
5G Steelによるバリューチェーン開発などの取り組みも進めており、今後、Dunkerqueの主要な港にも設置していく。フランス北端Hauts-de-France（オー・ド・フランス）や北東部Grand Est（グラン・テスト）地区に拡張するためのテストも行っている。
