私は日本プロフィバス協会で働いていますので、セミナーなどで産業用ネットワークの説明をすることもあります。そのとき、「オープンなネットワークというなら、各種産業ネットワークを統一して1つのプロトコルで動く産業用ネットワークはできないのでしょうか？」「ネットワークのプロトコルがたくさんあって、どれが良いかよく分かりません。どれか1つになりませんか？」との質問をよく受けます。
これらの質問に私は、「以前に30とも40ともいわれたネットワークの種類を考えると、現状、既にアプリケーション別、地域別による統合が進んでいます。今のところ、これ以上のネットワークの統合化は早急には進まないでしょう」と回答しています。
ただし、このような質問が出てくる背景とか、要望も理解できます。この質問にあるような統一ネットワークはできなかったのでしょうか？
統一ネットワークへの活動はどうなった
産業用ネットワークがマーケットに登場したのは、1980年代からです。そのとき、米国のISA（International Society of Automation）は「産業用ネットワークのプロトコルを統一した方が、より普及が早くなるだろう」と考えました＊1。
＊1 本連載1回目のCIMの図の中で、H1とH2に当たるネットワークを提案していたのがISAです。
