PR
　「デジタル化が進むにつれICに吸収されていくかと思われた電子部品だが，需要はむしろ大きく増えている」（アルプス電気 代表取締役社長の片岡政隆氏）。アルプス電気は隔年開催のプライベート・ショー「ALPS SHOW 2006」で，さまざまな研究開発品を発表した。同社の連結業績は好調で，2004年度の売上高6436億円に対し，2005年度は7096億円と1割も伸びた。そのうち，電子部品事業は4125億円と前年度比6％増。特に伸びたのは，小型スイッチやコネクタ，センサといった部品群とステアリング・モジュールなどの車載電装用部品だったという。

　同社は2002年以降，研究開発費の予算割合をそれまでの3～4％から5％超に増やした。具体的には，微細加工技術を応用した各種MEMSや光導波路などの光エレクトロニクス関連部品，バイオ・チップ，車載センサなどの開発に注力した。今回は「その果実が実り，刈り入れ時期が近づいている」（同社の片岡氏）というように，2～3年後の実用化のメドが立った試作品の展示が相次いだ。