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　2006年6月4～9日に米国サンフランシスコで開催されたディスプレイの学会/展示会「SID（Society for Information Display） 2006」の話題の中心は，電子ペーパーや，発光ダイオード（LED）・半導体レーザを搭載するプロジェクターなどの次世代技術だった。テレビに次ぐ新たな用途を切り開くという期待があるからだ。

　フラットパネル・ディスプレイ市場は液晶パネルを中心として，ノート・パソコン，パソコン用モニター，そして最近ではテレビといった3大用途を軸に急拡大を続けてきた。これを受ける形で，ここ数年のSIDではテレビ向けの画質改善技術の発表や展示が相次ぎ，注目が集まっていた。

　しかし，テレビ向けの画質に一定のメドが立ち始め，主要な競いどころが「価格」に移行している今，技術開発の多くの視線は「テレビの次」に注がれていることが，あらためて浮き彫りになった。

　ただし，電子ペーパーや新光源のプロジェクターは，まだ大きな市場につながる用途を見つけたわけではない。技術開発を一歩一歩進め，本格的な離陸に向けて模索している段階である。「テレビの次」を探す技術の提案は，しばらく続きそうだ。 （小谷　卓也）