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　第1部の冒頭で紹介したように現時点でCFRP（炭素繊維強化樹脂）活用で世界トップを快走するのがドイツBMW社である。同社が電気自動車「i3」の骨格に選択したのは熱硬化性CFRPだ。

　i3の基本構造は、熱硬化性CFRPで上部の骨格を造り、アルミニウム合金製の下部シャシーと一体化させるというもの。鋼製と比べた同基本構造の軽量化効果は実に350kgに達する。

　しかし、基本構造、特にCFRP骨格がもたらしたものは軽量化だけではない。クルマの製造方法や材料調達を一変させたのだ。世界初のCFRP骨格を量産車に使うには、大胆かつ細心の戦略が不可欠だった。